[서울=뉴스핌] 정승원 기자 = 지난해 유무선 통신과 인공지능(AI) 사업으로 호실적을 기록한 SK텔레콤이 올해 AI 성과 가시화를 본격화한다.

SK텔레콤은 2024년 연결 매출 17조9406억원, 영업이익 1조8234억원을 기록했다고 12일 밝혔다. 매출은 전년 대비 1.9%, 영업익은 4.0% 증가했다. 영업익은 지난 2019년 이후 계속해서 성장하고 있다.

SK텔레콤 을지로 사옥. [사진=SK텔레콤]

지난해 실적은 유무선 통신과 AI 부문의 고른 성장을 바탕으로 했다. 5세대(5G) 통신이 성숙기에 접어들면서 무선 가입자수가 1690만으로 완만한 성장세를 유지했으며 5G 비중도 74%로 성장했다. 유선 역시 기가 인터넷, B tv All 등 높은 가입자당평균매출(ARPU) 상품을 중심으로 초고속 인터넷과 IPTV 가입자수의 성장이 이어졌다.

SK텔레콤은 올해부터 AI 사업 영역의 성장을 보여주기 위해 AIX(AI 전환), AI 데이터센터(AI DC) 매출을 분기별로 제시한다.

이번에 공개된 AIX 매출은 AI 클라우드의 두자릿수 성장과 AI 기업 간 거래(B2B) 상품 매출 600억원의 달성으로 1930억원으로 전년 대비 32.0% 성장했다. AI 데이터센터(AI DC) 매출도 신규 데이터센터 가동률 상승에 힘입어 3974억원으로 전년 대비 13.1% 성장했다.

기업 소비자 간 거래(B2C) 영역에서도 AI 에이전트 에이닷의 누적 가입자수가 2024년 4분기 기준 830만명을 돌파했다.

김양섭 SK텔레콤 최고재무책임자(CFO)는 이날 컨퍼런스콜에서 "AI 매출은 AIX, AI DC 등 B2B 영역에서 먼저 가시화되고 있다. 올해 AIX 사업부는 30% 성장할 것으로 전망된다"며 "AI DC 사업부 매출도 시장 수요에 기반해 두 자릿수는 성장할 것으로 본다"고 말했다.

SK텔레콤은 올해 이른바 '돈 버는 AI'를 위한 본격적인 사업에 시동을 건다. 이를 위해 고객 맞춤형 패키지의 구독 서비스 형태로 제공하고 기존 데이터센터의 서버위탁관리(Co-location) 비즈니스모델을 AI DC로 확장한다는 계획이다.

우선 B2C 영역에서 에이닷 구독 모델을 도입을 검토 중이다. 김지훈 SK텔레콤 AI사업전략본부장은 "에이닷은 국내 넘버원 에이전트를 지향하고 있으며 지난해 한 해 동안 확장해왔다"며 "AI 검색 등의 역량까지 고려해 구독 상품을 기획하고 있다. 시너지를 낼 수 있는 결합 상품을 선택할 수 있도록 할 것"이라고 말했다.

정성룡 마케팅전략팀장도 "에이닷의 유료화 방안이 정해지면 요금제와 엮을 수 있는 방안도 고민해나갈 것"이라며 "요금제 중심으로 한 서비스 경쟁력은 다양한 요금제를 개발하고 적절한 타이밍에 출시함으로써 굳건히 지켜나갈 것"이라고 전했다.

글로벌 AI 에이전트 에스터의 서비스를 구체화한다. 현재 에스터는 클로즈 베타 서비스를 진행 중이며 미국 시장을 타깃으로 올해 상반기 중에 미국에서 오픈 베타 서비스를 진행할 예정이다.

SKT는 앤트로픽, 퍼플렉시티 등 해외 주요 LLM(거대언어모델)업체들과 협력을 지속 추진 중이며 이를 바탕으로 개발된 통신 특화 LLM을 SKT의 고객 센터와 T월드 등 고객 서비스에 적용돼 운영 중이다.

지난해 국회를 통과해 올해 하반기 예정된 이동통신단말장치 유통구조 개선에 관한 법률(단통법) 폐지에 대해서는 시장 상황을 지켜보겠다고 밝혔다.

정 마케팅전략팀장은 "현재 시장 상황은 단통법 도입 시기와는 많이 다르고 전체적으로 안정돼 있다"며 "향후 방송통신위원회의 시행령 개정이 어떻게 되는지와 시장 상황을 면밀히 지켜볼 것"이라고 전했다.

김 CFO는 "지난해는 SK텔레콤이 통신 사업의 경쟁력을 강화하고 AI 컴퍼니로 도약을 위한 토대를 마련한 해였다"며 "올해는 도전과 혁신으로 AI 시대를 개척해 기업가치를 보다 견고히 하는 한 해로 만들겠다"고 강조했다.

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