[서울=뉴스핌] 이영태 선임기자 = 윤석열 대통령은 22일 일본 전국 고교 야구선수권대회 고시엔(甲子園) 결승에 진출한 한국계 교토국제고의 활약에 "여러분이 진심으로 자랑스럽다"고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 페이스북에 올린 축하메시지를 통해 "'꿈의 무대'로 불리는 일본 전국 고교 야구선수권대회 고시엔에 한국계 교토 국제고가 처음으로 결승에 진출했다"며 "유니폼이 성하지 않을 정도로 혼신의 힘을 다해 뛴 선수 여러분의 투지와 열정에 큰 박수를 보낸다"고 적었다.

교토국제고 야구부 선수들. [사진 = 교토국제고]

그러면서 "고시엔은 일본 고교 야구에서 가장 권위 있는 대회로, 매년 4000개 가까운 팀이 출전하고 있다"며 "저도 1983년 아버지께서 히토쓰바시 대학교에 교환 교수로 계실 때 여름을 일본에서 보냈는데, 고시엔의 뜨거운 열기가 지금도 생생하다"고 말했다.

아울러 "이렇게 큰 대회에 학생 수가 159명에 불과한 한국계 교토 국제고가 결승전에 진출한 것은 정말 대단한 일"이라며 "여러분이 진심으로 자랑스럽다"고 치하했다.

이어 "여러분의 여름은 이제 시작"이라며 "야구를 통해 재일동포 사회와 우리 국민에게 큰 기쁨을 안겨준 교토 국제고 야구팀과 학생 여러분을 힘껏 응원하겠다"고 약속했다.

앞서 재일 한국계 민족학교인 교토국제고는 지난 21일 효고현 니시노미야시 소재 한신고시엔구장에서 열린 여름 고시엔 본선 준결승전에서 아오모리야마다(青森山田) 고교에 3대2로 승리해 처음으로 결승에 진출했다. 교토국제고는 오는 23일 결승전을 벌인다.

1915년 시작돼 올해로 106회를 맞은 여름 고시엔은 대표적인 고교야구대회로 일본 고교야구 선수들에게는 '꿈의 무대'로 통한다. 올해는 일본 전역 3715개 학교 가운데 지역 예선을 거쳐 49개 학교가 본선에 올랐다.

교토국제학원이 운영하는 교토국제고는 학생이 160명 정도인 소규모 한국계 학교다. 경기를 할 때마다 선수들과 응원단은 "동해 바다 건너서 야마도(大和·야마토) 땅은 거룩한 우리 조상 옛적 꿈자리"로 시작되는 한국어 교가를 부른다. 교가 4절에는 "힘차게 일어나라 대한의 자손"이라는 구절도 있다.

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