[휴스턴=뉴스핌] 고인원 특파원= 조 바이든 미국 대통령이 11일(현지시간) 기시다 후미오 일본 총리, 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령과 백악관에서 사상 처음으로 미·일·필리핀 3국 정상회의를 갖는다.
동맹국인 일본, 필리핀과의 협력을 강화해 남중국해에서 영향력을 넓히고 있는 중국을 견제하기 위한 또 하나의 삼각 안보 동맹을 구축하겠다는 포석이다.
바이든 행정부 고위당국자는 전날 브리핑에서 3국 정상이 필리핀의 수빅만, 클라크, 마닐라, 바탕가스를 연결해 이 지역의 항만, 철도, 청정에너지, 반도체 등 주요 인프라 프로젝트에 대한 공동 투자를 촉진하는 'PGI(Partnership for Global Infrastruture) 루손 회랑'을 발표한다고 밝혔다.
'글로벌 인프라 파트너십'을 의미하는 PGI는 아시아, 유럽, 아프리카, 라틴아메리카까지 연결하는 중국의 인프라 회랑 프로젝트인 '일대일로'에 대한 대안으로 바이든 행정부가 내놓은 투자 구상이다.
루손 회랑은 인도태평양 지역에 들어서는 첫 PGI 회랑이 될 것이라고 고위당국자는 설명했다. 또한 미국과 일본은 필리핀에 '오픈랜' 무선 통신 기술을 테스트하고 마닐라에 아시아 오픈랜 아카데미를 설립하기 위해 수백만 달러를 지원한다는 계획이다. 미국은 과거 5G 통신 주도권을 중국에 내준 실수를 반복하지 않기 위해 동맹국에서 오픈랜 기술 표준 설립과 보급을 추진해왔다.
또한 3국은 남중국해 전반에 대한 중국의 영유권 주장에 강력히 대응한다는 입장도 발표할 것으로 알려졌다.
중국 해경은 지난달에도 남중국해 스플래틀리 군도(중국명 난사군도)의 세컨드 토마스 암초 인근에서 여러 차례 필리핀 선박을 향해 물대포를 발사하는 등 양국은 남중국해 영유권을 두고 갈등을 빚어왔다.
이에 지난 7일 호주, 일본, 필리핀, 미국 4개국의 함정과 군용기가 남중국해 필리핀 배타적경제수역(EEZ)에서 합동 훈련을 하는 등 중국에 대한 압박에 나섰다. 고위당국자는 앞으로도 이런 합동 훈련이 계속될 것이며 미·일·필리핀 3국의 해안경비대도 함께 초계 활동을 할 것이라고 밝혔다
이 당국자는 "바이든 대통령과 기시다 총리가 마르코스 필리핀 총리와 어깨를 나란히 하고 필리핀을 지원하고 협력할 준비가 돼 있다는 분명한 지지와 결의를 표현할 것"이라 설명했다.
중국은 주변국의 해향 경제 구역을 포함해 남중국해의 약 90%가 자국 영해라고 주장하고 있다. 이에 필리핀은 국제상설재판소(PCA)에 소송을 제기해 2016년 중국의 영유권 주장이 국제법상 근거가 없다는 판결을 끌어냈다. 그럼에도 불구하고 중국은 남중국해에 대한 영유권을 주장하며 필리핀과 베트남 등 인근 국가들과 마찰이 끊이지 않고 있다.
중국은 동중국해 센카쿠열도(중국명 댜오위다오)의 소유권을 두고도 일본과 갈등을 빚고 있다.
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