[서울=뉴스핌] 김윤희 윤채영 기자 = 이재명 더불어민주당 대표는 11일 '해병대 채 상병 사건 수사외압' 의혹을 받고 있는 이종섭 전 국방부 장관의 주 호주대사 임명과 관련 "그야말로 대통령까지 포함된 국기문란 사건"이라 비판했다.

이 대표는 이날 오전 여의도 국회에서 최고위원회의를 열고 "핵심피의자를 해외로 도피시켜 윤석열 대통령은 혹시 방탄에 성공했을지는 몰라도, 결국 은폐·도피의 주인공이 대통령이라는 사실을 국민들에게 증명한 것"이라며 이같이 꼬집었다.

이 대표는 모두발언에서 "윤석열 정권과 집권여당의 행태를 보면 일정한 패턴이 있는 듯하다"며 "이번 공천 과정의 혼란으로 민주당 지지율이 정체를 겪고 국민의힘 지지율이 왜곡 현상으로 오르고 나니까 갑자기 그동안 절제했던 본능이 튀어나온 것 같다"고 꼬집었다.

그는 "민주당 지지율이 많이 앞설 때는 상당 기간 매우 자중하는 것 같고 조심하는 것 같더니, 지지율이 조금 역전되는 것 같으니까 곧바로 이종섭 전 장관을 호주 대사로 임명하고 개구멍으로 도망을 시키는 일이 벌어졌다"고 말했다.

이어 "국민들이 용서하겠나, 국민들이 이해할 수 있겠나"라 반문하며 "조금만 상식을 가지고 보더라도 이게 얼마나 국민들의 정서를 자극할 것인지, 국민들이 괘씸하게 생각할 사안인지 알 수 있다. 그런데 과감하게 저지른다"고 했다.

이 대표는 "이번 총선이 만약 국민의힘 또는 윤석열 정부가 원하는 대로 결론이 날 경우 어떤 태도를 취할 것인지 충분히 보여주는 선행 사례 같은 것"이라며 "국민의 무서움을 보여드려야 하는 이유"라고 정권 심판론을 재차 띄웠다. 

그는 "이건 국가 권력을 이용한 범인 은닉, 범인 해외도피 사건이다. 정말 국가의 기강, 헌정 질서가 통째로 무너진 것"이라며 "책임을 물어야 될 신범철 전 국방부차관, 임종득 전 국가안보실 차장에 공천장까지 줬다. 국민의 진실규명 요구에 대한 윤석열 정권 식의 화답"이라 비꼬았다.

이 대표는 "패륜정권의 대국민 선전포고라고 볼 수밖에 없다"며 "이번 선거는 국민의힘과 더불어민주당의 대결이 아니다. 국민과 국민을 업수이 여기는 반국민세력 국민의힘의 대결"이라 부각했다.

아울러 "윤석열 대통령은 이종섭 호주대사 임명을 즉각 철회하고 그를 국내로 압송해야 한다"고 거듭 강조했다.

이날 민주당 최고위원들은 회의에 앞서 다 함께 피켓을 들고 이 전 장관의 호주대사 임명 및 출국을 비판하는 구호를 제창했다. 이들은 '해병대 사건 수사 외압·대통령 국기문란 특검으로 규명하자', '이종섭 대사 임명·대통령 범인 도피 특검으로 수사하자' 등의 문구를 외치며 정부여당을 규탄했다.

지난 4일 주 호주 대사로 임명된 이 전 장관은 그간 '고(故) 채 상병 사망사건 관련 수사외압 의혹'으로 고위공직자범죄수사처(공수처)의 수사를 받아왔다. 

이 전 장관은 대사 임명 바로 다음날인 5일 공수처 수사로 인한 출국금지 조치를 풀어달라고 법무부에 이의신청을 제기했고, 법무부는 지난 8일 출국금지심의위원회를 열어 이 전 장관에 대한 출국금지 조치를 해제했다. 이후 이 전 장관은 지난 10일 오후 7시 51분경 호주 브리즈번행 대한항공 KE407편을 타고 출국했다.

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