[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=조 바이든 미국 대통령은 16일(현지시간) 러시아 반정부 운동가이자 야권 지도자인 알렉세이 나발니가 수감 중 사망한 것은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 책임이 있다고 강력히 비판했다. 

바이든 대통령은 이날 백악관에서 긴급 기자회견을 갖고 나발니는 독살 테러에도 불구하고 러시아로 돌아와 수감 상태에서 푸틴 대통령의 거짓말을 비판한 "강력한 진실의 목소리"였다며 이같이 말했다. 

그는  "전세계의 사람들이 그렇듯이 알레세이 (나발니)의 사망 소식에 나는 정말 놀랍지도 않으며, 격분하고 있다"면서 "착각하지 말자. 푸틴이 나발니의 죽음에 책임이 있다"고 강조했다.

바이든 대통령은 나발니가 크렘린 당국에 의해 암살됐다고 보느냐는 질문에 대해선 "우리가 정확히 무슨 일이 있었는지 알지 못하지만, 그의 죽음은 푸틴과 그 악당들이 한 행동의 결과라는 점은 의심의 여지가 없다"고 주장했다. 

조 바이든 미국 대통령. [사진=로이터 뉴스핌]

앞서 러사이 연방 교도소 당국은 나발니가 이날 러시아 최북단 시베리아의 야먈로네네츠 자치구 제3교도소에 수감중이던 나발니가 갑작스럽게 사망했다고 밝혔다. 

한편 바이든 대통령은 "푸틴은 지금 우크라이나에서 우리가 목격하는 것처럼 다른 나라의 국민을 공격할 뿐 아니라 자국민을 상대로도 끔찍한 범죄를 저지르고 있다"면서 미 하원이 우크라이나 지원을 위한 추가 예산을 빨리 처리해야 한다고 촉구했다.  

그는 "역사가 하원을 지켜보고 있다"면서 "이 대단히 중요한 순간에 우크라이나를 지원하지 못한다면 잊혀지지 않고 역사에 기록될 것"이라고 경고했다. 

미 상원은 최근 610억 달러 규모의 우크라이나 지원이 포함된 추가 예산안을 통과시켰다. 하지만 도널드 트럼프 전 대통령은 이에 반대하고 있고, 하원의 다수당인 공화당의 원내 지도부도 예산안 처리를 거부하고 있다.  

바이든 대통령은 이밖에 트럼프 전 대통령의 최근 북대서양조약기구(나토) 위협 발언도 싸잡아 비판했다. 

그는 "우리 모두 전직 대통령이 나토 동맹국들이 돈을 내지 않으면 러시아가 침공하도록 권유하겠다고 한 발언에 반박해야 한다"면서 "나는 미국 대통령으로서 나토 동맹국에 미국 정부가 약속한 신성한 (방위) 약속을 지킬 것"이라고 주장했다. 

트럼프 전 대통령은 지난 10일 사우스캐롤라이나주 선거유세에서 방위비 분담금을 충분히 내지 않는 나토 동맹국을 겨냥해 "나는 당신들을 보호하지 않을 것이다. 오히려 러시아가 원하는 것(침공)을 하라고 부추길 것"이라고 언급, 물의를 빚었다. 

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