[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 이란 서부에서 북부로 이어지는 천연가스관이 14일(현지시간) 오전 1시께 두 차례 폭발했다고 이란 당국이 밝혔다.

월스트리트저널(WSJ), AP통신 등에 따르면 이란 석유부가 운영하는 샤나통신은 이날 서부 차하르마할-바르티아리와 파르스 지역의 천연가스관 여러 구간이 폭발로 손상됐다고 보도했다.

가스관의 총길이는 1270㎞로 페르시아만 사우스 파르스 가스전의 중심부인 아살루예에서 북부 카스피해 도시로 가스를 운반한다.

오스트리아 빈 국제원자력기구(IAEA) 본부 앞에 설치된 이란 국기 [사진=로이터 뉴스핌]

아직 배후를 자처한 세력이 없는 가운데 이란은 이번 폭발이 테러리스트들의 사보타주(파괴공작)로 인한 것으로 보고 있다.

이란의 가스관 통제센터 관리자인 사이드 아글리는 국영 방송과 인터뷰에서 "사보타주와 테러리스트" 행위로 가스관 여러 구간이 폭발했다고 알렸다.

자바드 오지 이란 석유부 장관은 국영 방송에서 "적들의 목표는 가스를 차단하는 것이었지만 그런 일은 일어나지 않았다"며 "가스관 인근 몇몇 마을을 제외하고 가스 공급 차단을 겪지 않았다"고 말했다.

로이터에 따르면 폭발로 끊겼던 일부 마을로의 가스 공급은 이날 중으로 복구될 예정이다.

이란은 이번 폭발 사건의 배후를 지목하지 않았다. 다만 오지 장관은 지난 2011년 발생한 사보타주로 일부 지역 가스 공급이 끊겼던 사건을 언급했다.

WSJ는 이란 남서부에서는 분리주의자들의 가스관 공격이 여럿 있어왔지만 다른 지역에서는 드물었다며, 폭발된 가스관이 있는 지역에서 활동하는 분리주의 세력도 없다고 지적했다.

이에 오랜 경제 제재로 낙후된 기반시설과 수십 년째 보수 관리 부실로 인한 사고일 가능성도 있다는 분석이다.

그러나 이번 사건은 1979년 입헌군주제인 팔레비 왕조를 무너뜨리고 이슬람 신정 체제를 수립한 이슬람 혁명 45주년 기념일(11일) 3일 후에 발생한 것이어서 무장 세력의 소행일 가능성도 배제할 수 없다.

이란은  북서쪽의 쿠르드족, 동쪽의 발루치족, 남서쪽의 아랍인 등 분리주의 세력과 수니파 극단주의자들로부터 안보 위협을 받는다.

가장 최근인 지난달 3일 이란 남동부 케르만에서 폭발로 95명이 사망한 바 있는데 이슬람 수니파 극단주의 무장단체 이슬람국가(IS)가 배후를 자처한 바 있다. IS는 시아파 이슬람 국가인 이란을 배교자로 간주한다.

이번 폭발은 이스라엘-팔레스타인 무장정파 하마스 전쟁의 확전 위기가 커지는 가운데 발생해 이란이 향후 어떤 세력을 배후로 지목하느냐에 따라 역내 긴장감이 고조될 수 있다는 우려가 나온다. 

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