[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 김무성 전 새누리당(국민의힘 전신) 대표가 15일 22대 총선에서 부산 중·영도 지역구 출마를 선언했다.

김 전 대표는 이날 오후 부산시의회에서 출마 기자회견을 열고 "오랜 번민 끝에 22대 총선에 부산 중구영도구 선거구에 출마하기로 결심했다"라고 말했다.

김 전 대표는 "작금의 한국정치의 모습은 정치가 진영의 벽을 너무 높이 쌓아 올려 양 진영 간 극한대립이 우리 사회를 정신적 분단 상태로 만들었다"라며 "보수우파 진보좌파 모두 기득권 세력화되어 버렸다"고 지적했다.

이어 "그 여파로 정당은 극렬지지자에 둘러쌓여 극단적인 포퓰리즘과 팬덤정치에 휘둘리고 있다"라며 "국가미래비전에 대한 논의가 활발해야 할 국회에서 저급한 막말 싸움만 일삼아 국회와 정치의 품격이 바닥으로 추락했다"고 꼬집었다.

김 전 대표는 "우리 사회에서 가장 민주적이어야 할 정치권이 비민주적으로 퇴보하고 있다"라며 "민주주의가 후퇴하고 정치와 국회의 품격이 타락해서 국민들께서 보시기에 정치와 국회가 나라를 망치는 만악의 근원으로 생각하시는 현실을 외면할 수가 없었다"고 호소했다.

아울러 "타락한 정치와 국회를 바로잡아 합의민주주의 숙의민주주의로 복원시켜야 한다는 공적인 사명감으로 출마를 결심하게 됐다"고 목소리를 높였다.

6선 국회의원 출신인 김 전 대표는 '과거에 스스로 현역으로 뛸 나이가 지났다고 언급했는데, 출마를 결심한 이유는 무엇인가'라고 묻자 "100세 시대로 가고 있고, 중영도만 하더라도 초고령사회에 진입하고 있다"라며 "후배들이 잘한다면 제가 이런 일을 벌이면 안 된다. 그런데 너무나 잘 못하고 있기 때문에 나섰음을 이해해달라"라고 답했다.

그는 공천을 앞두고 중진 물갈이 등에 대한 이야기가 나오는 것에 대해 "(공천이) 민주적 상향식 시스템으로 이뤄져야지, 특정인을 찍어서 낙하산을 하면 안 된다"라며 "그러면 선거에 지게 된다는 것을 과거 경험해서 주의시키고 있는 것"이라고 강조했다.

그러면서 "저도 당대표 할 때 저한데 도전한 사람의 도전을 모두 받았고, 경선을 통해 공천을 받았다"고 부연했다.

그는 한동훈 지도부가 컷오프를 한다면 받아들일 것이냐고 묻자 "마땅한 이유가 있으면 수용한다"라며 "다만 나이가 많다고 컷오프를 한다면 받아들일 수 없다"고 힘줘 말했다.

이어 "결국 분열된 공천은 자중지란이 일어나게 돼 있다"라며 "민주당도 공천 싸움이다. 이재명 사당화된 민주당에서 이낙연 전 대표에 가까운 의원들을 공천 배제하려는 움직임이 확연하니 이런 분당 사태가 벌어지는 것"이라고 경고했다.

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