[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 현대차그룹은 2030 세계박람회 유치 활동과 관련, 부산 유치에는 실패했지만 정부와 기업들이 '원 팀 코리아'로 한국과 부산, 한국기업의 경쟁력을 알려 국가 브랜드 가치 제고에 기여했다고 29일 밝혔다.

2030 부산 세계 박람회 유치를 위해 정부는 기업들과 함께 국제사회에 한국과 부산이 보유한 역량과 미래 비전을 홍보했다. 현대차그룹도 그룹이 보유한 글로벌 채널 및 플랫폼을 활용해 한국과 부산의 글로벌 위상과 개최 역량, 차별화된 경쟁력을 알리며 국가 브랜드 이미지 향상에 주력했다.

정의선 현대차그룹 회장의 부산엑스포 유치 활동 모습. [사진= 현대차그룹]

정의선 회장부터 이번 엑스포 유치를 위한 파리 출장 기간 동안 임직원들에게 "국가를 위해 마지막까지 최선을 다하자"고 독려했다. 정 회장은 투표가 끝난 후 임직원들에게 "고생했다"며 격려하는 등 부산 엑스포 유치를 위해 현대차그룹은 최선의 노력을 펼쳤다.

결과는 유치 실패지만, 현대차그룹은 활동 기간 동안 각국 주요 인사들과 맺은 네트워크를 바탕으로 국내 주요 기업들이 세계시장을 무대로 사업 경쟁력을 강화하는 기회가 됐다는 평가를 하고 있다

현대차그룹은 "각국 BIE 회원국 정상 및 주요 인사들과 접촉해 부산 지지를 요청하는 과정에서 비즈니스와 CSR(기업의 사회적 책임) 등 다양한 분야에서 상호 협력을 추진하고 지속적인 관계를 구축하는 등 그룹의 사업 기반과 경쟁력을 강화하는 효과를 거뒀다"고 자평했다.

또 "일부 저개발 국가에서는 현대차그룹이 보유한 첨단기술과 미래사업을 상세히 소개하는 등 그룹 인지도를 높이는 계기가 됐다"고 말했다.

현대차그룹은 유치 활동을 통해 얻은 주요 인사들과의 네트워크를 일회성 접촉에 그치지 않고 해당 국가와 ▲CSR ▲자동차부품 ▲광물자원 ▲EV 충전 인프라 ▲철도·소형모듈원전(SMR) 인프라 등 다양한 분야에서 폭넓은 협력 가능성을 타진하면서 유대관계를 지속할 방침이다.

이 과정에서 다수의 국가들에서 사업 기반 강화와 신사업 기회 확보 등의 성과가 이어지고 있다.

일례로 현대차그룹의 저개발국 자립지원 사업인 '그린 라이트 프로젝트'는 올해 알바니아, 짐바브웨, 모잠비크 등 3개국에 신규 런칭했으며, 이는 부산엑스포 유치활동을 과정에서 추진된 상호 협력의 결과물이다.

현대차그룹은 엑스포 유치 결과와 상관없이 내년에 아프리카 지역에 추가로 '그린 라이트 프로젝트'를 추진할 예정이어서 상대국과의 우호적 관계가 더욱 돈독해질 것으로 기대된다.

또한 현대차그룹의 사업 네트워크가 크지 않은 국가들에서는 부산엑스포 유치활동을 계기로 현대차그룹의 사업과 첨단 기술을 소개하면서 사업을 확대할 수 있는 기반을 마련했으며, 전동화가 본격화되지 않은 국가에서는 EV 충전인프라 구축 협력을 제안하는 등 향후 EV 선도브랜드로 시장에 진입할 기회를 확보했다.

자동차 부품과 광물 등 공급망 측면에서도 수급 채널을 다변화할 수 있는 접점을 마련했다. 현대차·기아 생산공장이 있는 체코와 슬로바키아의 인근 국가들과는 부품 수급 다변화를 위한 신규 협력사 발굴을 추진하고 있어, 향후 안정적인 부품 공급체계 구축도 기대된다.

이와 함께 풍부한 광물자원을 보유하고 있으나 채굴 기술과 자본이 부족한 국가들과는 그룹 차원의 협력 채널을 구성하고, 향후 사업을 구체화한다는 계획이다. 동시에 다수 국가를 대상으로 고속철과 경전철 등의 철도사업과 소형모듈원전(SMR) 신규 참여를 타진하는 등 그룹 차원의 신규 비즈니스 기회 확보도 추진했다.

현대차그룹 관계자는 "부산엑스포 유치과정에서 추진한 다양한 분야에 걸친 협력 사업은 엑스포 유치 결과와 상관없이 지속 추진하는 것은 물론 상호 협력을 더욱 강화할 계획"이라며, "이를 통해 상대국과 진성성 있는 네트워킹 구축과 현대차그룹의 미래 사업 경쟁력 향상이 기대된다"고 말했다.

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