[서울=뉴스핌] 배요한 기자 = 스포츠 테크기업 크리에이츠는 일본 골프 론치모니터 시장 진출을 위해 현지 법인 설립을 추진한다고 31일 밝혔다. 글로벌 골프 시장에서 일본은 미국 다음으로 시장 규모가 클 뿐만 아니라 성장 잠재력이 높다. 이번 일본 진출을 기점으로 북미에 이어 아시아 시장으로 진출이 본격화될 전망이다. 

일본은 아시아 골프 시장의 60% 이상을 차지할 정도로 규모가 크지만, 론치모니터 및 골프 시뮬레이터 제품에서는 아직까지 시장을 리딩하는 기업은 없는 상황이다. 일본 시장은 골프레슨에 대한 수요는 많은 반면, 제대로 된 실내외 연습 공간이 절대적으로 부족하다.

향후 실내외 골프 연습장을 중심으로 일본의 론치모니터 시장은 크게 성장할 가능성이 높다. 크리에이츠는 초정밀 센서에 기반한 차별화된 제품과 맞춤형 분석 데이터 및 엔터테인먼트적 요소를 가미한 콘텐츠로 일본 소비자 공략에 나설 예정이다.

일본 법인은 현지 전문가를 중심으로 구성될 예정이며, 제품 판매, 브랜드 빌딩, 네트워크 구축 등의 업무를 담당한다. 크리에이츠는 북미 3대 브랜드인 '유니코'를 앞세워 일본에서도 프리미엄 브랜드로 시장 포지션을 구축할 방침이다.

관계사 '큐이디'가 국내 실내 연습장을 운영하면서 구축한 다양한 노하우도 일본 시장 공략에 적극 활용할 계획이다. 유니코 브랜드를 기반으로 차별화된 제품 경쟁력과 관계사의 실내 연습장 운영 노하우가 합쳐져 시너지를 극대화할 수 있다는 것이 회사 측 설명이다.

크리에이츠 관계자는 "보수적인 소비자 성향으로 재미 위주의 스크린골프 시장보다 레슨중심의 골프 연습장을 타겟으로 한 론치모니터, 골프 시뮬레이터 시장을 먼저 공략할 계획"이라며 "유니코와 더불어 퍼터 명가 '이븐롤' 등 북미시장에서 성공한 브랜드라는 점을 적극 어필해 나갈 것"이라고 말했다.

이어 "일본 진출을 시작으로 중국, 동남아 등 아시아 시장 확장에도 회사의 역량을 집중하겠다"며 "신제품 라인업을 강화해 B2B와 B2C 시장 모두에서 매출을 확대하는 한편, 인공지능(AI) 기술 도입 및 소프트웨어 개발 투자로 글로벌 일류 스포츠 테크기업으로 도약할 것"이라고 강조했다.

일본 골프장경영자협회에 따르면, 2021년도 일본의 골프장 총 이용자 수는 8969만명으로 집계됐다. 이는 전년 대비 10.3% 증가한 수치다. 최근 발표된 자료에 따르면 2022년도 골프장 총 이용자 수는   9151만명으로 증가세가 이어지고 있다. 일본에서는 특히 젊은 세대와 여성들의 골프 시장 유입이 늘어나고 있다. 골프용품 판매도 증가하고 있어 향후 골프 시장의 꾸준한 성장이 기대된다. 

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