[서울=뉴스핌] 윤채영 기자 = "창원을 특례시로 만든 주역이다. 강력한 추진력으로 이뤄냈다. 창원의 재건축 규제도 완화시키겠다."

허성무 전 창원시장은 19일 국회 인근에서 진행한 뉴스핌과의 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 허 전 시장은 2024년 22대 총선에서 더불어민주당 소속 창원성산구 출마를 준비 중이다.

그는 인구 100만 도시를 대표한 행정가 경험을 통해 '노후화, 일자리, 재건축' 등의 지역 문제를 입법으로 해결해 내겠다고 자신했다.

허 전 시장은 창원에서 나고 자란 창원 토박이다. 그는 현재 창원시 성산구 지역위원장으로, 2018년 창원특례시장, 2011년 경상남도 정무부지사, 2006년 노무현 대통령비서실 민원제도혁신비서관 등을 지냈다.

다음은 허 전 시장과의 일문일답이다. 

-창원성산구 출마 결심 배경은

▲ 1989년부터 창원성산구에 살고 있다. 1988년 국회의원 선거에서 노무현 대통령이 부산 동구에서 당선됐는데, 당시 초량 1~6동 자원봉사 총책임자였다. 당시 노 의원은 서울로 가고, 저는 고향인 마산으로 돌아왔다. 마산의 신도시가 지금의 창원 성산구와 의창구다. 그때부터 살았기 때문에 성산구가 기반이라고 볼 수 있다.

-창원성산구 현역 강기윤 국민의힘 의원을 평가한다면

▲ 큰 이슈를 만들어내는 정치인은 아니다. 좋게 이야기해야 하지 않겠나. (웃음) 훌륭한 장점도 있지만, 단점도 있기 때문에 중도 유권자는 저를 선택해주리라 자신한다.

-경남은 전반적으로 험지인데, 어느정도 자신하나

▲ 경남은 김해 2석, 양산 1석을 제외하곤 민주당이 없다. 모두 험지다. 성산구에 있는 많은 유권자들이 지금은 김해나 진해로 갔다. 집값이 더 저렴해서 거기로 이사한 경우가 많다. 그럼에도 성산구는 합리적인 성향의 유권자들이 존재하기 때문에 험지이긴 하지만 한번 해볼만한 곳이라고 생각한다.

-본인의 강점은

▲ 창원특례시를 만든 사람이 저다. 처음에는 정부나 국회가 창원특례시 요구에 꼼짝도 안 했다. 끊임없이 국회에, 청와대에 요구하고 요구했다. 수원, 용인과 고양하고 연대해서 돌파했다. 마지막엔 청와대 앞에서 단식 투쟁을 선언했다. 그때 행정안전부 장관이 협상하자고 해서 이뤄졌다.

노무현 청와대에서 민원제도 혁신비서관을 했었다. 당시 국가의 최상층 기관에서 전국의 수많은 민원을 해결해 본 경험이 있어서 민원 해결 방법에 대한 훈련이 많이 돼 있다. 여전히 창원엔 특별법이 부족하다. 국회의원이 되면 행정적, 재정적 권한을 더 받는 특별법을 제정할 생각이다.

-창원성산은 진보 정당 간 단일화가 주요 변수인데

▲ 2016년 총선 당시 정의당 노회찬 전 의원과 단일화하면서 제가 양보했다. 솔로몬의 심판에 나오는 친어머니 심정이었다. 진보 진영이 승리하기 위해 내가 희생양이 돼야겠다고 생각했다. 그런 이슈 때 양보해서 대의에 복무했다고 생각한다. 그리고 좋은 결과를 내지 않았나.

-출마 준비는 어떻게 하고 있나

▲ 명함을 많이 드리고 있다. 한 분 한 분 직접 만나는데 집중한다는 뜻이다. 처음으로 선출직에 출마하는 사람의 자세로 임하고 있다. 아무도 나를 모른다는 생각으로 새벽부터 유권자를 만나러 나간다. 오전 6시 25분경부터 7시까지 버스정류소에서 시민들을 만나 명함을 드리고 있다.

-창원(성산) 숙원사업과 해법은

▲ 창원은 계획도시여서 재건축 규제가 심하다. 전국에서 제일 까다로운 도시다. 입법으로 재건축 규제를 꼭 완화하고자 한다.

지역 일자리 부족 문제로 청년의 수도권 유출이 심각하다. 전통 제조업에 AI나 빅데이터를 활용해 부가가치를 창출하면서도 4차 산업 자체를 창원 내에서 발전시키는 노력을 병행해야 한다. 삼성이나 LG 등 대기업과 지역 업체들이 참여할 수 있도록 하는 프로그램을 짜서 지역 기업들이 경험을 축적하고 일어설 수 있는 기회들을 만드는 작업을 계속해야 한다.

감히 ICT와 융합해 '제조업 패권도시'가 돼야하지 않겠냐고 말하고 싶다. 그러기 위해서는 교육도 중요하다. 수도권에 살지 않는다고 불이익이 없도록 노력하겠다. 하고 싶은 게 너무 많은가. (웃음) 국회의원은 국가적 비전을 갖고 일하지 않으면 국민들에 그저 짐되는 사람일 뿐이라고 생각한다.

-내년 총선 민주당 전망은

▲ 강서구청장 보궐선거는 윤석열 정권 실정 심판에 대한 반사이익이었을 뿐이라고 본다. 겸손하고, 차분하게 가자는 당대표의 메시지는 옳은 얘기다. 이젠 우리가 잘 한다는 얘기를 들어야 한다. 남은 국정감사를 잘 마치고, 예산 국회를 잘 준비해야 한다. 현 정부가 서민을 위한 복지예산을 다 삭감하지 않았나. 일자리 예산 2조원 정도 삭감한 거 다 복원시켜내야 한다.

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