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[서울=뉴스핌] 배상희 기자 = 중국 전기차 산업은 높은 장기적 투자가치를 보유한 고성장 산업의 대표주자다. 지난 2년간 폭발적 성장을 이뤄온 중국 전기차 산업은 올해 들어 다소 변동성을 보이긴 했지만, 장기적으로 중국 과학기술 혁신 제조업을 이끌어갈 리더 산업이라고 할 수 있다.

4분기에도 전기차 산업은 여전한 핵심 투자방향으로 주목을 받을 전망이다. 수요부진 및 가격경쟁 우려 등이 여전한 가운데서도 그 장기적 성장성을 고려할 때 투자가치가 높다는 평가를 받고 있다.

◆ 중국 전기차 산업 성장성 낙관론, 그 배경은? 

중국 전기차 산업의 장기적 투자가치가 높게 평가 받는 이유 중 하나는 전기차가 인공지능(AI) 기술을 가장 빠르게 상용화할 수 있는 영역이자, 미래 혁신기술 융합의 최적 산업으로 평가 받고 있어서다. 

스마트폰, 모바일 인터넷, 신형인프라, 5세대(5G) 이동통신 등으로 진화된 과학기술은 신에너지와 AI, 디지털경제 등 미래형 신흥산업으로 발전하고 있다. 전기차 산업은 이 같은 미래형 신흥산업 기술을 집약적으로 담아낼 수 있는 최적의 산업으로서, 미래형 기술 진화와 함께 장기적인 동반 성장이 예상된다.

특히, 자동차 산업과 AI기술의 융합은 자율주행의 연산 수요 확대, 차세대 차량 모델로의 전환 가속화, 산업체인 전반의 스마트화 수준 제고 등을 통해 산업 전반의 발전을 이끌 전망이다.

AI 기술을 적용할 경우 2~3년간 걸리던 차량 개발 기간이 12~18개월로 축소되고, 제조비용 부담 또한 크게 절감되는 만큼 AI 기술 발전에 따른 자동차 산업의 고속성장이 예상된다. 

다음으로 '메이드 인 차이나' 영향력 NO.1 산업이라는 점에서도 전기차 산업의 성장성이 높게 평가된다. 

전기차 산업은 중국이 전세계 시장에서 가장 빠르게 영향력을 확장할 수 있는 영역 중 하나로, '메이드 인 차이나'로 대변되는 기술굴기를 선도할 대표 산업이라는 점에서 그 성장성을 비교적 높은 확률로 예측할 수 있다는 평가가 나온다.

중국 전기차 시장 규모는 빠르게 확대되고 있고 8년 연속 판매량 세계 1위를 기록하고 있다. 지난해 전세계 신에너지차 판매량에서 중국 비중은 60%를 넘어섰다.  

특히 중국 전기차 브랜드는 신에너지화와 스마트화라는 자동차 산업의 차세대 혁명 트렌드를 이끌고 있다.

2022년 중국의 자동차 특허 규모는 36만건으로 전년동기대비 13% 늘었다. 그 중 신에너지차 관련 특허가 40% 이상을 차지했다. 중국 승용차 상장사의 연구개발 비용은 970억 위안으로 지난해 같은 기간 대비 3배(300%) 가까이 증가, 다른 어떠한 산업보다 높은 성장률을 기록했다. 

◆ '잘 나가는' 중국 전기차…9월 판매량 신기록 랠리

전반적인 내수 성장 둔화 속에서도 전기차 업계는 안정적인 성장세를 이어가고 있다. 최근 공개된 전기차 업계의 9월 판매량을 살펴보면 적지 않은 기업이 역대 최고치를 경신했다.

중국 전기차 1위 브랜드 비야디(BYD, 002594.SZ/1211.HK)의 경우 9월 전체 전기차 판매량은 28만7454대로 역대 최고치를 기록했다. 그 중 승용차 판매량은 전년동기대비 42.8% 늘어난 28만6903대를, 1~3분기 누적 판매량은 207만대로 지난해 같은 기간 대비 76.23% 늘었다. 이미 지난 한 해 판매량을 넘어선 수준이다.

9~10월 전기차 판매량 성수기 도래 등의 시기적 기회 등을 고려할 때 향후 3개월 간 올해 판매량 목표치인 300만대를 달성하는 것에는 큰 무리가 없을 것이라는 게 전문가들의 평가다. 

올해 고속 성장세를 이어가고 있는 광저우자동차그룹(GAC 601238.SH/2238.HK) 산하 전기차 브랜드 아이온(AION)의 9월 판매량은 전년동기대비 72% 늘어난 5만1600대의 역대 최고치를 기록했다. 지난달 비공식 집계로 아이온 판매량 5만대 돌파 뉴스가 전해지기도 했으나 사실상 판매량은 4만5000대 정도였다. 공식적 집계 상으로 5만대를 돌파한 것은 이번이 처음이다.

올해 1~3분기 아이온 전기차 누적 판매량은 전년동기대비 93% 급증한 35만1000대에 달하는 것으로 집계됐다. 연초 설정한 올해 판매량 목표치인 50만대의 70% 정도를 달성한 셈이다.

아이온 전기차의 안정적인 판매 성장세를 고려해 현재 광저우자동차그룹은 아이온 사업부를 떼어내 분리 상장을 추진 중이다. 4분기에는 아이온 브랜드 산하의 프리미엄 전기차 브랜드 하오보(昊鉑∙Hyper) SUV 신모델 출시를 앞두고 있다.

지리자동차(吉利汽車 0175.HK)의 9월 자동차 판매량 또한 역대 최고치인 17만500대를 기록했다. 그 중 신에너지차 판매량은 역대 최고치인 5만3692대에 달했고, 전체 판매량 중 전기차 비중이 31%를 넘어섰다.

리오토(理想汽車∙LiAuto 2015.HK)는 9월 전년동기대비 212.7% 늘어난 3만6000대를 판매해 월간 기준 최고치를 기록했다. 3분기 누적 판매량은 10만5100대로 지난해 같은 기간 대비 296.3% 늘었고, 올해 1~3분기 누적 판매량은 24만4200대를 넘어선 상태다.

이러한 1순위 브랜드 외에 2순위 브랜드 또한 9월 1만2000~1만5000대 정도의 눈에 띄는 판매량 실적을 달성, 약진을 이어가고 있어 주목된다.

대표적으로 중국의 떠오르는 전기차 스타트업인 립모터(零跑汽車·LEAPMOTOR)의 경우 9월 1만5800대를 판매해 역대 최고치를 갱신했다. 3분기 누적 판매량은 4만4300대로 전분기 대비 30% 늘었다.

니오(蔚來∙NIO 9866.HK)는 전년동기대비 43.8% 늘어난 1만5640대를, 3분기 누적 판매량은 전년동기대비 75.4% 증가한 5만40000대를 판매한 것으로 집계됐다.

샤오펑(小鵬汽車∙XPEV 9868.HK)의 경우 9월 판매량은 전월대비 12%, 전년동기대비 81% 늘어난 1만5300대로 8개월 연속 고속성장세를 이어가고 있다. 3분기 누적 판매량은 4만대에 달한다.

전기차 신흥 강자 네타(哪咤∙NETA)의 경우 9월 판매량 1만3200대를 기록했고, 지리자동차 산하의 전기차 브랜드 지커(極氪∙ZEEKR)의 경우 1만2053대로 주문량 역대 최고치를 기록했다.

상하이GM(上汽通用)은 판매량 1만대를 기록하며 전월대비 24.8%, 전년동기대비 168%의 세 자릿수 성장률을 달성했다.

<中 전기차 테마 중간점검② '4바퀴 스마트폰화' 트렌드 속 기회>로 이어짐.

pxx17@newspim.com