이 기사는 6월 7일 오전 08시24분 AI가 분석하는 투자서비스 '뉴스핌 라씨로'에 먼저 출고됐습니다.

[서울=뉴스핌] 이나영 기자= 2차전지 양극재 기업 엘앤에프가 니켈 함량 90% 이상의 하이니켈 제품을 대량 양산하기 위한 준비를 하고 있다. 원재료 공급망 내재화를 위해 국내 기업과 전구체 사업 투자도 진행 중이다.

엘앤에프는 양극재 중 가장 효율이 높은 니켈·코발트·망간(NCM)과 니켈·코발트·알루미늄(NCA) 등 하이니켈계 양극재를 세계 최초로 개발한 업체다.

엘앤에프는 양극재 생산량을 극대화하기 위해 경쟁사들이 생산시설에 투자를 진행하는 동안, 투자 대신 제품 캐파를 확대하며 성장을 이어왔다. 올해 엘앤에프는 양극재 출하량이 전년 대비 40% 이상 증가하며 하반기까지 실적을 유지할 것으로 보인다.

엘앤에프 관계자는 7일 뉴스핌과 전화통화에서 "신규 공장이 운영되면서 하반기 성장 폭이 더 커질 것으로 기대하고 있다. 올해 매출 전망은 6.5조원정도 보고 있다"면서 "시장 규모가 계속 커지고 있기 때문에 해마다 1.5~2배 정도씩 계속 성장할 것으로 예상된다"고 말했다.

엘앤에프는 현재 생산 중인 원통형 NCMA 양극재 외에 단결정 NCMA, 고전압 양극재, 리튬인산철(LFP) 양극재 등 다양한 제품들을 개발하고 있다.

엘앤에프 관계자는 "니켈 함량 90%이상의 하이니켈 제품을 시장에 양산할 수 있는 곳은 엘앤에프가 유일하다. 니켈 함량 95% 이상인 제품도 내년 초부터 대량 양산을 준비하고 있다"며 "단가 경쟁력도 있지만 앞서가는 제품이다 보니 수요가 굉장히 많을 것으로 보인다고 말했다.

이어 "단결정 기술을 활용한 고전압 미드니켈(NCMA622) 양산도 진행할 예정으로 시장에서 준비는 가장 빠를 거 같다"고 덧붙였다.

엘앤에프는 중국 원재료 수입의존도를 낮추기 위해 국내 기업과 전구체 대규모 생산을 위한 계획을 준비하고 있다. 새만금 산업단지에 8만톤 규모의 전구체 공장 설립에 대해 추진 중이다.

엘앤에프는 '탈중국화'를 통해 미국 인플레이션 감축 법안(IRA)에 따른 위험도를 줄이기 위해 공급망 배제 위험성이 없는 국내 기업과 손잡고 원재료 공급망을 구축하겠다는 의도로 풀이된다.

엘앤에프 관계자는 "전구체 공장 설립에 대해 세부적으로 논의 중이다. 기본적으로 배터리 전기차 수요 확대에 따라 제품 출하량은 지속 늘어날 것이다. IRA가 한국 업체들에게 많은 기회를 준 것은 사실이다"며 "탈중국화를 진행하면서 마진 폭을 늘려 시장에 대응하는 것을 목표로 하고 있다"고 말했다.

엘앤에프는 지난 2월에는 테슬라가 자체 생산하는 4680배터리용 양극재를 공급하며 테슬라에 3조 8347억원 규모 하이니켈 양극재 공급을 체결했다. 최대 고객사인 LG에너지솔루션의 소재기업들에게 공급 계약 발주가 이뤄지지 않은 프로젝트도 다수 존재해 하반기 성장이 기대된다.

엘앤에프 관계자는 "국내에서 다양한 기업들과 교류하며 논의 하고 있다. 고객사를 확보해 성장 기반을 마련면서 중장기적으로 미국 진출 계획 및 신규 고객사 비중을 높이기 위해 노력하고 있다"며 "전기차 출고가 안정적으로 많아지면 고객사 다변화는 자연스럽게 이뤄질 것"이라고 밝혔다.

엘앤에프는 1분기 매출 1조4000억 원으로 전년 동기 대비 146.2% 증가했지만 영업이익은 404억 원으로 24% 줄었다. DB금융투자는 엘앤에프의 2분기 실적에 대해 매출 1조 6930억원, 영업이익 698억원을 전망했다.

nylee54@newspim.com