[서울=뉴스핌] 김현구 기자 = '대장동 개발사업 특혜·로비' 의혹 사건을 수사 중인 검찰이 화천대유자산관리 대주주 김만배 씨의 측근들을 재판에 넘기고 김씨의 대장동 수익 일부를 환수하는 등 실체 규명에 속도를 내고 있다.

특히 대장동 사건의 '키맨'으로 꼽히는 김씨에 대한 검찰의 압박 강도가 강해지는 가운데, 검찰이 그의 측근들을 통해 자금의 행방과 사용처 규명에 성공할지 관심이 집중된다.

◆ 검찰 수사 주요 시기마다 모으거나 분산해 은닉

3일 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사1부(엄희준 부장검사)는 전날 이한성 화천대유 대표이사와 최우향 전 쌍방울그룹 부회장(화천대유 사내이사)를 범죄수익은닉규제법위반 혐의로 구속기소했다.

이 대표와 최 전 부회장은 김씨와 공모해 2021년 11월부터 지난해 11월까지 총 245억원을 은닉한 혐의를 받는다. 최 전 부회장이 단독으로 2021년 10월 30억원을 은닉한 혐의까지 더해 총 은닉금액은 275억원이다. 검찰은 이 중 148억원 상당의 수표 실물을 찾아내 압수·환수 조치했다.

검찰은 이들이 대장동 비리 수사에 따른 검찰의 범죄수익 추징보전 등을 통해 자금이 묶일 것을 예상하고 이에 대비할 목적으로 자금을 은닉했다고 보고 있다.

검찰에 따르면 이들은 2021년 9월 대장동 의혹에 대한 검찰 수사가 시작된 이후 검찰의 압수수색이나 구속영장청구, 수사팀 개편, 추징보전 등 주요 시기마다 해당 자금을 때로는 모아서, 때로는 분산해 타인 명의에 대여금고나 오피스텔 등에 보관했다.

특히 이 대표 등이 은닉 자금을 김씨의 '마지막 생명줄'로 표현한 것으로도 전해지면서, 이들이 자금 은닉에 많은 노력을 했다는 것이 검찰의 시각이다.

◆ '관련자 진술' 통해 김만배 은닉자금 260억→275억으로 늘어

대장동 의혹을 둘러싼 일련의 검찰 수사는 사실상 이 대표를 향하고 있다. 이 과정에서 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장, 남욱 변호사와는 달리 김씨는 이 대표에 대해 진술하지 않고 있다.

이런 상황에서 김씨에 대한 검찰 수사가 빠르게 진행됐고, 김씨는 재산 148억원이 환수조치되는 것에 더해 측근 2명이 체포·구속에 이어 기소되는 것까지 지켜봐야 했다. 이에 일각에선 검찰이 김씨의 측근 수사와 재산 압박을 통해 그의 '입'을 열려는 것이란 분석이 나오기도 했다.

김씨의 건강이 호전됨에 따라 검찰은 조만간 김씨에 대한 조사를 재개할 전망이다. 여기에 더해 김씨의 측근들이 입을 열 가능성에 대해서도 관심이 커지고 있다.

이미 이 대표 등 측근들이 진술을 시작했다는 분석도 나오고 있다. 앞서 검찰은 이 대표 등에 대한 구속영장을 청구할 당시에는 범죄수익을 약 260억원으로 봤으나, 이들을 기소할 때는 총 275억원으로 금액이 늘고 특정됐다.

이에 대해 검찰 관계자는 "계좌추적과 압수된 자료 분석, 관련자들의 진술을 통해 기소된 금액의 용처는 대부분 확인했다"고 밝혔다.

다만 검찰은 관련 금액 중 이 대표를 포함해 그의 측근인 정진상 전 민주당 대표실 정무조정실장이나 김용 전 민주연구원 부원장에게 흘러 들어갔을 가능성에 대해선 수사 중인 사안이라며 밝히지 않았다.

결국 향후 검찰 수사는 김씨의 대장동 수익이 이 대표 측에 흘러 들어갔는지 여부를 규명하는 데 초점이 맞춰질 것으로 보인다. 검찰은 최근 건강 상태가 호전됐다는 김씨에 대해서도 조사를 재개할 방침이다.

서초동의 한 변호사는 "또다시 자해할 우려가 있기 때문이라고는 하지만 김씨 입장에선 재구속 가능성에 대한 압박이 있을 것"이라며 "측근들의 진술 가능성이 제기되고 이미 진술했을 가능성도 있는 상황에서, 김씨도 진술 태도를 바꿀 수 있을 것으로 보인다"고 내다봤다.  

hyun9@newspim.com