[서울=뉴스핌] 조재완 기자 = 자율주행 로봇이 음식을 집 앞까지 배달하는 시대가 머지 않았다. 

현대자동차그룹이 전동화, 자율주행 기술을 바탕으로 차세대 배송 서비스 로봇을 개발해 실증에 나섰다. 

현대차그룹은 경기 수원의 주상복합단지 '광교 앨리웨이'와 경기 화성시 소재 '롤링힐스 호텔'에서 로봇을 활용한 자율주행 배송 서비스 실증사업을 시작했다고 13일 밝혔다.

배송 서비스에 투입된 로봇은 올해 1월 현대차그룹이 CES에서 공개한 플러그 앤 드라이브 모듈(Plug&Drive Module·이하 PnD 모듈)을 기반으로 제작됐다. 여기에 자율주행 기술이 접목돼 최적화된 경로를 찾아 물건을 배송하는 것이 특징이다. 장애물 앞에서 멈추지 않고 자연스럽게 피하는 기능도 가능해 기존 서비스 로봇 대비 빠르고 안전하게 배송 가능할 것으로 기대된다. 

물건을 보관·적재하는 저장공간은 하부 드리이빙 유닛 PnD 모듈 위에 결합됐다. 용도에 따라 로봇 상단부에 화면이나 선반 등 필요한 장치를 달리 장착하는 것도 가능하다.

광교 앨리웨이에선 로봇이 고객의 집 앞까지 음식을 배달하는 D2D(도어투도어) 서비스를 제공한다. 고객이 주상복합단지와 연결된 쇼핑센터에서 음식을 주문하면, 로봇이 집 주소를 찾아 현관 앞까지 배달한다. 배송 로봇은 무선통신으로 공동현관문을 열어 아파트 내부에 진입하고, 엘리베이터 관제 시스템과 연동해 엘리베이터를 호출한 뒤 주문 세대로 음식을 배송한다.

이번 서비스는 지난해 3월 현대차그룹이 우아한형제들과 배송 물류 로봇 연구개발 목적으로 체결한 업무협약의 일환으로 진행됐다. 현대차그룹은 실외 배송 로봇 서비스 현장에서 다양한 방식의 실증 운영을 통해 기술과 서비스를 지속 개선한다는 방침이다.

롤링힐스 호텔에선 배송 로봇이 쇼핑 물건이나 음식을 방문 앞까지 배달한다. 투숙객은 별도 어플리케이션 설치 없이 카카오톡 챗봇을 통해 간단한 식음료와 어메니티를 주문하면, 배송 로봇이 문 앞까지 전달하며 실시간 배송조회도 가능하다. 서비스 이용시간은 저녁 8시부터 10시까지다.

호텔에서 서비스되는 배송 로봇은 딥러닝 기반의 알고리즘이 적용돼 환경을 인지하고 사람을 인식한다. 주문한 객실의 문 열림을 감지하고 사람을 인식해 고객이 직접 손을 대지 않아도 자동으로 적재함을 개방하며, 서비스 대상 고객을 구분해 적절한 화면과 음성을 송출한다.

로봇은 엘리베이터와 신호를 연동해 사람의 도움 없이 층간 이동이 가능하며, 엘리베이터 안의 인원을 파악해 탑승이 어려운 상황에서는 다음 엘리베이터를 기다리는 판단도 내린다. 

로봇이 실내·외를 자유롭게 오가며 사람의 도움 없이 현관문 앞까지 음식을 배송하는 기술은 물류·유통 업계에서 주목하고 있는 라스트마일(Last Mile, 소비자에게 가는 최종 단계) 배송 혁신이라는 점에서 의의가 있다.

유통업계에 따르면 전체 상품 운송 과정 중 엘리베이터를 타고 문 앞까지 가는 마지막 단계에 소비되는 비용이 전체의 53%를 차지할 만큼 라스트마일 배송은 전체 유통 효율에 상당한 영향을 미친다. 

현대차그룹은 이번 실증사업 결과를 토대로 서비스를 보완해 운영 로봇 대수와 시간을 점차 확대할 예정이다.

현대차그룹 로보틱스랩장 현동진 상무는 "공용화가 가능한 PnD 모듈을 기반으로 개발된 배송 로봇은 부드러운 회피가 가능한 자율주행이 적용돼 복잡한 환경에서도 더 빠르고 안전하게 배송할 수 있다"며 "이번 실증사업을 통해 대형 리조트와 같이 배송 서비스가 필요한 다양한 공간으로 사업을 꾸준히 확대할 계획"이라고 밝혔다.

우아한형제들 관계자는 "로봇 배달 서비스는 라스트마일 딜리버리 문제로 배차가 잘 되지 않는 초근 거리 배달이나 주상복합 배달에 활용돼 새로운 주문 수요를 창출할 것으로 보고 있다"며 "이번 현대차그룹과 우아한형제들의 협력이 배송 서비스 산업 고도화의 계기가 될 것으로 확신한다"고 말했다.

chojw@newspim.com