[서울=뉴스핌] 김현구 기자 = 검찰이 이재명 더불어민주당 대표의 '넘버1' 최측근 정진상 민주당 대표실 정무조정실장에 대한 조사를 마무리한 뒤 다음 스텝을 준비 중이다. 검찰은 이르면 이번주 내 정 실장에 대한 구속영장을 청구할 전망이다.

16일 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사1부(엄희준 부장검사)는 전날 정 실장을 소환해 약 14시간에 걸친 고강도 조사를 펼쳤다. 검찰은 정 실장을 상대로 그의 혐의와 이 대표와의 연관성 등을 캐물었지만 정 실장은 혐의를 전면 부인하는 한편 이 대표 관련 질문엔 답변을 거부한 것으로 알려졌다.

검찰은 정 실장이 이 대표의 각종 선거 자금 마련을 위해 대장동 일당과 오랜 기간 유착관계를 형성했으며, 이 과정에서 그가 남욱 변호사 등 민간사업자에게 위례신도시·대장동 개발사업 관련 특혜를 주고 총 1억4000만원의 금품을 수수한 것으로 보고 있다.

핵심은 이 대표가 이같은 과정에 직접 관여하거나 인지했는지 여부다. 이 대표와 정 실장을 '정치적 공동체'로 규정한 검찰은 사실상 이 대표를 겨냥한 수사를 하고 있는 셈이다.

검찰은 지난달부터 김용 민주연구원 부원장에 이어 정 실장까지, 이 대표의 측근 '넘버1·2'에 대한 수사에 속도를 내고 있다. 김 부원장을 기소한 검찰은 조만간 정 실장에 대한 구속영장을 청구할 것으로 예상된다.

검찰이 구속영장을 발부받는다면 대장동 사건 수사엔 더욱 탄력이 붙을 것으로 보인다. 특히 정 실장 압수수색 영장에 '이재명' 이름을 102회 적시하는 등 이 대표의 관련성을 높게 보고 있는 검찰 입장에선 이 대표에 대한 수사 동력도 확보할 수 있게 된다.

검찰은 충분한 인적·물적 증거를 통해 정 실장의 혐의 입증에 자신하고 있다. 검찰 관계자는 "보강수사를 통해 녹취록을 비롯한 관련 증거들을 종합적으로 검토해 사실관계를 확인했다"고 밝혔다.

검찰이 정 실장의 신병 확보에 성공할 경우 이 대표에 대한 직접 조사 시점도 더욱 앞당겨질 것으로 예상된다.

다만 영장이 기각될 경우 검찰 수사에 다소 제동이 걸릴 것으로 보인다. 반대로 민주당의 반발에 탄력이 생겨 검찰 수사에 정치적 부담이 가중되기 때문이다.

최근 민주당은 수사실무를 총괄하는 엄희준·강백신 부장검사를 고위공직자범죄수사처에 고발하고 발언 수위도 점차 올리고 있다. 유정주 민주당 의원은 전날 검찰 수사를 '인간 사냥'이라고 표현하며 강하게 비판하기도 했다.

이에 검찰 관계자는 "수사팀은 법과 절차에 따라 수사를 진행하고 있으나 수사 진행 과정에서 거대 정당이 구체적 근거도 없이 수사팀을 흔들고 있다. 너무 정치적인 사안으로 몰고 가는 부분이 있다고 생각한다"며 유감을 표하기도 했다.

hyun9@newspim.com