[세종=뉴스핌] 이수영 기자 = 해양수산부는 국제해사기구(IMO)에서 국내 기업 포스코가 개발한 고망간강을 극저온화물‧연료 탱크 선박 소재로 추가했다고 15일 밝혔다.

고망간강은 철에 다량의 망간을 첨가해 영하 165도에서 우수한 강도와 충격인성을 유지하면서도 다양한 성능 구현이 가능한 극저온용 신소재다.

IMO는 선박안전사고를 예방하기 위해 액화천연가스(LNG) 등 극저온화물‧연료를 운송하거나 극저온연료를 사용하는 선박은 화물창와 연료탱크를 일정한 규격을 갖춘 소재로 건조하도록 규정하고 있다.

지금까지는 일부 국가들이 세계시장을 주도하고 있는 니켈강 등 4개 소재만이 극저온화물‧연료 선박소재로 등재돼 있었다.

다만 IMO는 지난 11일 폐회한 제106차 국제해사기구(IMO) 해사안전위원회에서 포스코의 고망간강을 극저온화물‧연료 선박소재로 추가 인정했다.

포스코의 고망간강이 성능을 인정받으면서, 작년 말 기준 5조5000억원 규모인 전 세계 액화천연가스(LNG) 선박운송용 화물창과 연료탱크 소재 시장에서 우리 기업의 시장점유율이 대폭 확대될 것으로 전망된다. 포스코는 2010년부터 고망간강 개발에 착수해 2013년 세계 최초로 극저온용 고망간강을 개발했다.

그동안 해수부는 포스코 등와 함께 극저온용 소재에 고망간강을 포함시키는 국제표준화를 추진해 왔다.

해수부는 2016년 처음으로 IMO에 공식 의제로 고망간강의 국제표준화를 제안한 이래 포스코와 함께 시험‧실증 데이터를 확보하는 한편 지속적으로 고망간강의 안전성 입증에 나서 2018년에는 임시 사용을 승인받았다.

조승환 해양수산부 장관은 "정부와 민간이 협력해 신소재의 국제표준화를 이끌어낸 모범적인 사례"라며 "앞으로도 국제표준이 될 수 있는 신기술을 발굴하고 관련 국내산업이 함께 발전할 수 있도록 더욱 노력하겠다"고 말했다.

한편 해수부는 친환경‧첨단선박과 관련된 기술개발‧상용화와 국제표준 선점을 통해 세계시장을 개척, 2027년까지 약 12조5000억원의 경제적인 효과를 창출할 계획이다.

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