[서울=뉴스핌] 한태희 기자 = 한국은행이 올해 안에 기준금리를 최대 3%까지 끌어올릴 전망이다.

인플레이션(물가 상승) 억제를 위해 기준금리를 0.25%포인트씩 점진적으로 올리는 기조를 유지하는 가운데 미국과의 금리 격차가 벌어지지 않도록 해야 하기 때문이다.

이창용 한국은행 총재는 25일 오전 열린 한은 금융통화위원회 통화정책방향회의(통방) 후 열린 기자간담회에서 "시장이 예상하는 연말 기준금리 2.75~3.00%는 합리적"이라고 말했다.

한은은 이날 기준금리를 0.25%포인트 올렸다. 이에 따라 기준금리는 연 2.25%에서 2.5%로 조정됐다. 미국 정책금리(2.25~2.5%) 상단과 같아진 것이다.

이 총재는 인플레이션을 꺾기 위해 기준금리 인상 기조를 당분간(3개월) 이어간다고 제시했다. 올해 남은 통방은 오는 10월과 11월이다. 시장에서 예측한 수준인 2.75~3.00%에 도달하려면 남은 통방에서 한 두차례 기준금리를 올려야 하는 것이다.

전문가는 한은이 기준금리를 0.25%포인씩 두 차례 올려 연말 금리를 3%까지 끌어올릴 가능성이 높다고 분석했다. 기준금리를 추가로 인상하지 않으면 미국 금리와 격차가 더 벌어지기 때문이다.

한·미 금리 격차가 벌어지면 국내로 들어온 투자금이 해외로 유출돼 원/달러 환율 상승을 초래한다. 환율 상승은 수입물가 오름세로 이어져 국내 소비자물가를 끌어올린다.

[서울=뉴스핌] 사진공동취재단 = 이창용 한국은행 총재가 25일 서울 중구 한국은행에서 열린 기자간담회에서 기준금리 인상 등을 설명하고 있다. 한은 금융통화위원회는 이날 기준금리를 연 2.25%에서 2.5%로 0.25%포인트 인상했다. 2022.08.25 photo@newspim.com

문제는 한은 통방이 올해 2회 남은 것과 달리 미국 연방준비제도(연준)의 연방공개시장위원회(FOMC) 회의는 올해 3번(9·11·12월) 남았다는 점이다. 미국 연준이 오는 9월 FOMC 회의에서 금리를 0.75%포인트 또는 0.5%포인트 올릴 수 있다는 전망이 지배적이다. 이 경우 한·미 금리 차이는 0.5~0.75%포인트 벌어진다. 연준이 오는 9월에 이어 11월과 12월에도 금리를 올리면 한미 금리는 더 차이가 난다.

물가 안정뿐 아니라 한·미 금리 차 유지를 위해서라도 한은의 추가 기준금리 인상 가능성은 높은 셈이다.

하준경 한양대 경제학부 교수는 "지금 상황이면 남은 한은이 금통위에서 두 번 더 올려 기준금리가 3%가 될 가능성이 있다"며 "한은은 국내 사정뿐 아니라 미국 통화정책 영향을 많이 받는다"고 말했다.

오정근 건국대 특임교수는 "연준이 오는 9월 금리를 0.5~0.75%포인트 올릴 수 있다"며 "한은은 남는 두 번 금통위에서 0.25%포인씩 두 번 더 기준금리를 올릴 것"이라고 내다봤다.

인플레이션 파이터로 나선 이 총재도 물가 안정을 위해서라도 한·미 금리 차이를 일정 수준으로 유지해야 한다고 언급했다. 한·미 금리 역전 현상이 반드시 원/달러 환율 상승으로 이어지지는 않으나 자칫 환율이 치솟으면 물가 안정에 어려움을 겪기 때문이다. 이 총재는 한·미 금리가 1%포인트 이상 벌어지지 않도록 하겠다고 했다.

이 총재는 "환율이 오르면 물가 상승 압력으로 작용하고 중간재를 수입하는 기업 고충이 심해져 국가 경제에 영향을 미친다"고 설명했다.

ace@newspim.com