[서울=뉴스핌] 조재완 기자 = 포스코가 글로벌 리딩 철광석 공급사인 발레(Vale)와 저탄소 철강원료 확보를 위한 협력을 확대한다.

포스코는 발레와 1일(현지 시각) 브라질 리우데자네이루에 위치한 발레 본사에서 HBI(환원철 가공품) 생산 추진을 위한 공동연구 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 

양사는 HBI 사업 추진을 위해 ▲후보 지역 선정 ▲생산 공정별 원가 및 투자비 분석 ▲생산 과정에서의 탄소배출 저감 방안 공동연구를 실시하기로 했다. 이를 위한 공장 입지 선정과 규모, 생산 방식 및 경제성 등 기초 검토 작업을 올 연말까지 완료할 계획이다. 

포스코는 지난해 11월 발레와 탄소중립 협력을 위한 양해각서를 체결하고, 저탄소 원료를 공정에 활용하는 방안 등에 대해 공동연구를 진행해왔다. 이번 협약을 통해 탄소중립을 위한 공동연구를 HBI 사업까지 확장하게 됐다. 

포스코 이주태 포스코 구매투자본부장은 이날 협약식에서 "글로벌 철광석 공급사이자, 탄소배출 저감에 적극적인 발레와의 협력 분야를 HBI로 확대하게 됐다"며 "원료 공급사로서 역량을 보유한 발레와 함께 안정적 HBI 확보 방안을 모색하고 탄소중립 실현에 앞장서겠다"고 했다.

루이즈 메리즈 발레 글로벌철광석판매본부장은 "이번 협약 체결로 양사는 탄소중립 목표 달성에 한 걸음 더 다가섰다"면서 "HBI 사업 공동연구를 통해 시너지를 창출하고, 양사의 협력관계가 강화되길 기대한다"고 말했다.

한편, 포스코그룹은 2050 탄소중립 목표를 달성하기 위해 친환경 생산체제를 선제적으로 구축해 나간다는 방침이다.

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