[서울=뉴스핌] 고홍주 기자 = 박지현 전 더불어민주당 비상대책위원장이 이른바 '짤짤이 논란'으로 당 윤리심판원의 조사를 받고 있는 최강욱 의원에게 무거운 처벌을 내려야 한다는 메시지를 내놨다. 지방선거 참패의 책임을 지고 물러난 지 18일 만이다.

민주당 윤리심판원은 이날 오후 회의를 열고 최 의원의 징계 여부와 그 수위를 결정할 예정이다. 박 전 위원장을 비롯한 민주당 비대위는 중앙당 윤리심판원에 직권조사를 요청하는 안을 의결한 바 있다. 

박 전 위원장은 20일 오전 자신의 페이스북에 '오늘, 민주당이 혁신의 길을 선택하길 바란다'는 제목의 글을 게시했다.

그는 해당 글에서 "민주당은 지방선거를 앞두고 최강욱 의원의 성희롱 발언과 동료 의원들의 은폐 시도, 2차 가해까지 모두 합당한 징계를 하겠다고 약속했다"며 "최 의원이 윤리심판원 출석을 미루며 징계 처리도 미뤄졌고, 제가 비상 징계를 요구했지만 우리당은 수용하지 않았고 결국 선거 뒤 윤리심판원에서 징계하겠다고 국민께 약속했다. 그 약속을 지키는 날이 오늘"이라고 했다.

이어 "민주당의 혁신은 '약속을 지키는 민주당'으로 시작해야 한다"며 "경징계에 그치거나 징계 자체를 또 미룬다면, 은폐 시도나 2차 가해는 빼고 처벌한다면, 국민들은 민주당의 어떤 반성과 쇄신 약속도 믿지 않을 것"이라고 강조했다.

특히 박 전 위원장은 최 의원을 향해 "거짓과 은폐와 2차 가해로 당을 위기로 몰아넣었다"며 "권력을 쥔 다수파라는 오만과 범죄를 저질러도 감싸주는 방탄 팬덤에 빠져 반성하고 거듭나라는 국민의 뜻을 외면하고 선거 참패의 원인을 제공했다. 그 책임이 결코 적지 않다"고 비판의 날을 세웠다.

그러면서 "오늘 최 의원에게 무거운 처벌을 내리고 민주당이 국민이 원하는 혁신의 길로 들어섰다는 것을 확실히 증명하길 바란다"고 했다.

앞서 최 의원은 지난 4월 29일 온라인 화상회의로 진행된 민주당 법제사법위원회의에서 동료 의원이 화면에 보이지 않자 '성적인 행위를 하는 것 아니냐'고 성희롱성 발언을 한 것으로 알려졌다.

해당 내용이 보도되자 최 의원은 "법사위원들 간 검찰개혁 관련 논의가 진행되는 중이었고 심각한 분위기를 환기하기 위한 가벼운 농담에 불과한 발언이었음에도 그 취지가 왜곡되어 보도된 것에 심각한 유감의 뜻을 표한다"고 해명했다.

그러면서 "대화 당사자에 대한 확인 취재가 있었다면 결단코 성희롱 의도의 발언, 성희롱 취지의 발언이 아니었다는 점을 충분히 확인할 있었음에도 대화 당사자에 대한 확인 취재도 거치지 않은 점이 안타깝다"고도 했다.

하지만 여성 보좌진들이 5월 4일 입장문을 내고 이를 규탄하자 사과문을 내고 "의도한 바는 아니었을지라도 저의 발언으로 정신적인 고통을 입으신 우리당 보좌진께 사과드린다"고 했다.

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