[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 송영길 전 더불어민주당 대표가 서울시장 도전을 공식화했다. 인천을 지역구로 5선을 지냈으며 인천시장까지 역임한 중진 정치인의 서울시장 도전이 어떤 결과로 남을지 관심이 높아지고 있다.

송 전 대표는 지난 1일 자신의 SNS에 올린 글에서 "오직 지방선거의 승리를 위해 당원으로서 직책과 직분을 가리지 않고 헌신하겠다"며 서울시장 출마를 선언했다.

송 전 대표는 "이것은 제 개인의 정치적 진로의 문제가 아니다"며 "대선 패배에 대한 당원과 지지자들의 아픔을 달래고, 어떻게 경쟁력 있는 후보를 내세워 승리할 수 있느냐의 문제"라고 강조했다.

또 그는 "객관적 근거가 없는 추대나 전략공천은 제 머릿속에 없다"며 "오직 지방선거의 승리를 위해 당원으로서 직책과 직분을 가리지 않고 헌신하겠다"고 했다.

송 전 대표의 출마 이후 당내에서는 엄청난 찬반 여론이 일고 있다. 찬성하는 측은 송 전 대표가 대선을 관리해 정권심판론이 높은 불리한 여건에도 박빙의 승부를 이끌어낸 점을 주목한다.

선거 운동 기간 동안 다리 부상과 부친상, 망치 테러 등 여러 고난 속에서도 당에서는 송 전 대표의 대선 헌신에 대해서는 별다른 이견이 없었다. 직전 대표로 인지도와 대중성을 높인 송 전 대표가 절대강자인 오세훈 서울시장에 맞서야 서울시민에게 선택의 폭을 넓힐 것이라는 주장이다.

그러나 반대편에서는 송 전 대표가 대선기간 중 586 용퇴론을 주창하며 차기 총선 불출마를 선언한 점을 주목한다. 여기에 대선 패배로 책임진 대표라는 점도 들어 송 전 대표가 서울시장에 출마해 당의 얼굴이 되는 것은 역풍이 불 것이라고 주장한다.

이같은 시각은 대선에서 석패하며 정치적 영향력이 남아있는 이재명 전 대선후보의 최측근 정성호 의원과 김남국 의원이 송 전 대표를 찾아 지방선거에서 역할을 해줄 것을 요청하면서 더 커졌다. 당의 핵심 세력이 된 이재명 계가 송 전 대표를 서울시장으로 추대하는 듯한 모습을 보이는 점은 부적절하다는 것이다.

그러나 송 전 대표의 입장에서 서울시장 출마는 상당한 도전이다. 오세훈 시장은 지난 2021년 재보궐선거에서 57.5%를 얻어 박영선 전 더불어민주당 후보 39.18%을 압도한 강자다. 이번 대선에서도 서울은 윤석열 당선인이 50.6%로 이재명 전 후보 45.7%를 눌렀다.

서울은 기존 서울시장 민주당 후보로 꼽혔던 박영선 전 중소벤처기업부 장관, 우상호 의원 등이 선거 패배 책임론 등으로 나서지 않아 박주민 의원 정도만 후보로 꼽힐 정도였다.

이같은 상황에서 전남 고흥 출신으로 인천 계양에서 5선 국회의원과 인천시장을 지내는 등 대부분의 정치 이력을 인천에서 보낸 송 전 대표는 대선에 이어 서울시장 선거에서도 패배하면 상당한 상처를 받게 된다.

실제로 송 전 대표가 도전을 한 후 당내에서는 후보군으로 꼽히는 박영선 전 장관과 우상호 의원, 박주민 의원, 임종석 전 청와대 비서실장, 이낙연 전 대표 등을 모두 동원해 경선을 치러야 한다는 주장이 이어지고 있다.

송 전 대표의 한 측근은 통화에서 "개인적인 영달보다 당이 이길 수 있는 선거를 향해 가는 것이 더 중요하다는 것이 송 전 대표의 입장"이라며 "꼭 자신이 나서야 한다는 것도 아니고 역량 있는 인사들이 나서 민주당이 선거에서 승리할 수 있으면 된다는 것"이라고 설명했다.

이제 주사위는 던져졌다. 송 전 대표의 공식 선언 이후 당 내에서는 이를 두고 여러 갑론을박이 일고 있다. 송 전 대표가 2년의 현역 국회의원을 버리면서 선택한 서울시장 도전이 그의 말처럼 지방선거에서 민주당 승리의 불쏘시개로 타오를 수 있을지 주목된다. 

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