[세종=뉴스핌] 이경화 기자 = 오늘(9일)부터 코로나19 확진자는 증상 유무·백신 접종 이력과 무관하게 콧속 검체 채취일로부터 7일 이후면 격리 해제되는 등 확진자·밀접접촉자 관리기준이 완화된다. 오미크론 변이의 빠른 확산세로 인한 확진자 폭증 상황에서 지속 가능한 현장 대응을 위한 방역체계 전환이다.

◆ 검체 채취 7일 뒤 격리해제…접종·증상 무관

질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 9일 확진자의 격리기간이 증상·예방접종과는 무관하게 검체 채취일로부터 7일로 조정됐다. 지금까지 확진자 격리기간은 접종완료자(2차 접종 후 14~90일 이내거나 3차 접종자)라면 7일, 접종 미완료자 10일이었으나 7일로 모두 통일했다. 일주일 이후로 코로나19 바이러스 전염율이 급격히 떨어진다는 분석에 따른 조치다.

이날 밀접접촉자의 격리기준도 완화됐다. 확진자의 동거인 중 접종 미완료자, 감염취약시설 내 밀접접촉자만 7일간 격리하면 된다. 감염취약시설에는 요양병원·시설, 주간보호센터 등 장기요양기관과 정기건강·장애인시설이 속한다. 그 외 밀접접촉자가 되더라도 격리하지 않는다.

확진자 동거인의 경우 접종완료자라면 자가격리하지 않고 일상생활이 가능하다. 의심증상이 보이면 유전자증폭(PCR)검사를 받는 수동감시만 이뤄진다. 확진자가 격리해제 시 동거인도 격리·수동감시 대상자에서 해제된다. 다만 3일간 자율적으로 생활수칙을 준수하는 게 원칙이다.

아울러 공동격리 중 동거인이 추가로 확진을 받게 되면 추가 확진자만 7일 격리하고 다른 동거인은 더는 격리하지 않아도 된다. 방역당국은 격리기준 완화와 관련해 전파력이 강하고 델타 변이보다 중증도가 낮은 오미크론 변이에 대한 대응 체제로 전환하는 절차라고 설명했다.

◆ 무증상·경증 모니터링 배제…악화 시 비대면 진료

10일부터는 코로나19 증상이 없거나 경미한 재택치료 환자는 정부·의료기관의 관리감독 없이 스스로 건강상태를 체크하고 자가격리 지침도 알아서 지키는 시스템으로 바뀐다. 모든 확진자를 관리하던 3T(검사·추적·치료) 전략이 종료되고 셀프 관리로 방역 정책이 전환되는 것이다.

구체적으로 60세 미만 무증상·경증 환자는 의료진이 모니터링을 하지 않는다. 7일간 스스로 건강상태를 살피고 악화 시 동네 병·의원 등 호흡기진료지정 의료기관(호흡기클리닉 포함)에서 비대면 진료를 받을 수 있다. 동거가족 외출이 허용되고 온라인으로 생필품 구매가 가능하다.

관련해 당국은 지난 7일 위치추적시스템(GPS)기반 격리이탈 추적을 2년여 만에 중단했다. 앞서 3일부터는 PCR 대상을 60세 이상 등 고위험군으로 제한했고 역학조사도 보건소직원 조사방식이 아닌 직접 온라인에 입력하는 형태로 바꿨다. 의료체계 과부하 해소를 위한 방편이다.

그러나 바뀐 방역체계로 인해 확진자 관리가 어려워지면서 감염이 더욱 확산될 우려가 나온다. 이에 대해 박향 중앙사고수습본부(중수본) 방역총괄반장은 "무증상 감염자의 격리가 느슨해졌기 때문에 감염이 더 확산할 우려는 기본적으로 있다"면서도 "국민이 방역수칙을 잘 준수하고 접종률이 높다는 것을 근거로 전파 우려를 감수하면서 진행하는 것"이라고 밝혔다.

전파를 차단할 최소화 장치는 필요하다는 지적이다. 최원석 고려대 안산병원 감염내과 교수는 "오미크론 변이의 치명률이 낮다고는 하지만 신종인플루엔자보다는 여전히 높다. 계절성 독감 같은 전파력을 보여주지 않았고 오미크론 이후에 추가 변이가 나타날 가능성도 배제할 수 없는 등 여러 면에서 걱정도 있다"며 "결국 오미크론 변이 바이러스에 대비한 의료체계 구축을 위해서는 1차 의료기관의 역할이 매우 중요하다"고 했다.

셀프방역에 대한 우려가 적잖은 가운데 방역당국은 재택치료자들이 지켜야할 기본 행동요령 등 후속조치를 마련하고 10일 발표한다. 

kh99@newspim.com