[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 대선 후보 4인의 두번째 합동 방송토론이 오는 11일 열릴 가능성이 커지며 윤석열 국민의힘 대선 후보와 당이 일정 조율에 딜레마가 생겼다.   

이준석 국민의힘 대표의 '비단주머니' 일환인 무궁화호 4량 홍보 열차인 '윤석열차' 의 첫 출발이 11일로 예정돼서다. 통상 TV토론 준비를 위해 후보들이 토론 당일 공개 외부 일정을 잡지 않는 상황에서 '윤 후보가 없는 윤석열차'가 출발할 가능성이 거론된다.

국민의힘은 이에 윤 후보가 출발 인사만 하거나 가까운 첫 행선지 정도까지만 동행하는 방안 등을 두고 고심하고 있다.

국민의힘이 코레일과 함께 기획한 윤석열차는 오는 11일부터 13일까지 운행된다. 구간은 천안에서 목포까지다. 최근 윤 후보는 물론 이준석 대표가 집중적으로 공략하고 있는 호남에서 첫 운행을 시작하는 등 서진정책에 힘을 더한다는 계획이다.

아울러 오는 15일부터 공식선거 운동이 시작되는 가운데 국민의힘은 2월 셋째 주 또는 넷째 주에 경부선 윤석열차를 운행해 전통적 지지층인 영남권을 방문할 것으로 보인다.

그러나 첫 일정부터 난감한 상황에 봉착했다. 대선 후보들의 두 번째 TV토론이 오는 11일에 열릴 가능성이 높아지면서 윤석열 후보가 없는 윤석열차가 출발할 가능성이 높아졌다.

오는 11일 천안에서 출발하는 윤석열차는 경부선과 장항선을 따라 아산·예산·홍성·보령·서천 등 대도시 뿐 아니라 중소도시까지 구석구석을 방문한다.

국민의힘 선대본부 핵심 관계자는 기자와 만나 윤석열차와 관련해 "(TV토론이) 오는 11일에 이루어지면 윤 후보가 탑승하지 못하는 상황이 발생할 수 있다"며 "코레일과 협의된 사안이기 때문에 연기가 불가능한 것으로 알고 있다. 윤 후보가 중간에 합류할 가능성이 있다"고 전했다.

또 다른 국민의힘 관계자는 "사실 TV토론을 11일 전에 하는 것이 좋다. 9~10일 사이로 절충점이 이뤄지는 것이 바람직하다"며 "다만 윤석열차는 당대표의 주관으로 이뤄지는 것이다. 윤석열 후보가 토론을 하다가 중간에 탑승할 수도 있는 것이고, 중간에 내려서 일정을 소화할 수도 있는 것"이라고 설명했다.

 그는 오는 11일 윤석열차 출발 연기 가능성에 대해 "코레일과 협의가 된 상황이기 때문에 힘들지 않겠나"라며 "그러나 (TV토론) 부분은 문제가 될 것 같지는 않다"고 말했다.

통상적으로 대선 후보들은 TV토론을 앞두고 공개일정을 모두 취소한 뒤 준비에 매진한다. 다만 윤석열 후보가 윤석열차 출발 시간에 맞춰 인사 또는 잠깐 탑승한 뒤 토론 준비에 나설 가능성도 있다.

윤석열차를 기획하고 있는 한 국민의힘 관계자는 "윤석열차는 해가 떠있는 시간대인 오전 9시에서 오후 6시까지 운영할 계획이다. 당초 윤석열차 일정이 잡혀 있는 상황에서 TV토론이 겹친 것"이라며 "유동적으로 윤 후보가 윤석열차 출발 시 인사를 하거나, 첫 행선지까지만 같이 동행하는 방안도 협의 중"이라고 전했다.

이에 윤석열 후보가 윤석열차 출발지인 천안역에서 시민들과 인사를 하거나 잠시 탑승하는 등의 방안이 고려될 수 있어 보인다.

한편 윤석열 후보와 이재명 더불어민주당 후보, 안철수 국민의당 후보, 심상정 정의당 후보 등은 당초 오는 8일 한국기자협회 주최로 두 번째 TV토론을 가질 예정이었다. 그러나 국민의힘이 토론 주관사 등을 놓고 공정성 문제를 제기하며 무산됐다.

성일종 국민의힘 TV토론 실무협상단장은 지난 6일 입장문을 통해 "윤 후보는 다른 일정을 조정하고 오는 11일 4자 TV토론에 참여하기로 했다"고 밝혀 두 번째 TV토론이 열릴 가능성이 높아졌다.

성 단장은 "실무협상 과정에서 안철수 후보 측은 8일 관훈토론이 예정돼 토론진행을 하루 이틀 정도 늦출 수 있는지를 타진했었다"며 "이에 국민의힘은 10일을 수용했다. 이후 다른 당과의 일정 조율과정에서 11일이 좋다는 의견에 따른 것"이라고 부연했다.

taehun02@newspim.com