[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 대한민국호의 명운을 결정한 대선이 정확히 30일 앞으로 다가왔다. 더불어민주당 이재명 대선후보와 국민의힘 윤석열 대선후보가 치열한 박빙의 경쟁을 펼치고 있는 가운데 막판 TV토론과 다시 불거진 배우자 리스크는 최후까지 변수가 될 전망이다.

현재 여론조사 판세는 '누구도 자신할 수 없다'이다. 각 여론조사에 따라 결과가 다르게 나타나고 있고, 각 캠프 역시 마지막까지 초박빙 판세가 이어질 것이라고 전망하고 있다.

반면, 역대 최고의 비호감 대선이라는 비판이 나오는 만큼 부동층이 적지 않아 이들의 마음을 누가 얻을지에 따라 막판 대선 승리자의 윤곽이 나타날 전망이다.

◆ 비호감 대선에 높은 유보층, TV토론에 따라 결론 바뀔 수도
    1차 토론, 李·尹 모두 선방했지만 한계 여실…향후 본격적 토론

TV토론은 아직 마음을 정하지 못한 국민들의 지지 향배를 결정할 중요한 계기가 될 것이라는 분석이 많다.

4일 시청률 분석기관 닐슨코리아에 따르면 지난 3일 KBS·MBC·SBS가 생중계한 '2022 대선후보 토론' 시청률 총합은 전국가구기준 39%일 정도로 관심이 높았다. 후보들의 정책과 인물됨을 비교할 방법이 적은 상황에서 TV토론은 앞으로도 중요한 변수가 될 것이라는 전망이다.

지난 3일 실시했던 첫 다자토론에서 이 후보와 윤 후보는 비교적 선전했다는 평가를 받았지만, 한계도 드러냈다.

윤석열 후보는 다른 후보들에 비해 정책 면에서 부족한 면을 여전히 드러냈고, 이재명 후보는 대장동 의혹에서 아직도 벗어나지 못한 모습을 보였다. 이같은 모습은 빠른 보완이 이뤄지지 않는다면 향후 토론에도 영향을 미칠 가능성이 크다.

박상병 인제대 정책대학원 교수는 "윤석열 후보는 정책에 대해 부족한 모습을 보였다"며 "모를 수는 있는데, 안보 등의 면에서 지나치게 보수적인 모습을 보인 것은 중도 확장성에 문제가 될 수 있다"고 지적했다.

채진원 경희대 공공거버넌스연구원 교수는 반대로 "윤석열 후보는 정책 면에서 부족할 것이라는 우려를 다소 불식시킨 반면, 공공기관 노동이사제를 안철수 후보의 이어지는 공격에도 뚝심있게 밀고 가 혁신적인 이미지까지 줬다"라며 "반대로 이재명 후보는 대장동 이슈에 제대로 대응하지 못했고, 변명조의 화법을 써 노회한 느낌을 줬다"고 비판했다.

첫 번째 토론은 일종의 탐색전의 느낌이었다. 부족한 시간과 많은 이슈 등으로 대장동 이슈, 배우자 리스크 등 여러 문제에 대한 이뤄지지 못했다. 토론에 나선 4명의 후보 모두 아쉬움을 표할 정도였다.

향후 3번의 선관위 주도의 공식 토론회를 제외하고도 여러 토론회가 논의되고 있는 가운데 토론회에서 후보들이 본격적으로 맞붙게 될 예정이어서 각 후보들의 장단점이 더 부각될 것으로 보인다.

◆선거 막판까지 이어지는 배우자 리스크, 여야 네거티브 공방
   김건희 '무속 의혹', 김혜경 '갑질 논란'…선거 영향 우려

기존 선거에서 후보 배우자들은 크게 부각되지 않았으나 이번 대선에서는 윤석열 후보의 부인 김건희 씨나 이재명 후보의 부인 김혜경 씨의 문제가 선거 막판까지 이어지고 있다. 무속인 논란이나 갑질 논란 등 선거에 영향을 줄 정도의 문제도 있어 향배에 관심이 이어지고 있다.

그동안 배우자 문제는 김건희 씨에 집중됐지만, 선거를 한달 앞둔 상황에서 김혜경 씨의 문제로 이어지고 있어 타격이 어디로 집중될지 주목된다.

김건희 씨에게 제기된 문제는 재판이 진행되고 있는 도이치모터스 주가조작 연루 의혹을 비롯해 과거 경력 부풀리기 의혹 등이다. 김씨는 지난해 12월 26일 대국민 사과를 통해 "잘 보이려 경력을 부풀리고, 잘못 적은 것도 있었다"며 "그러지 말았어야 했는데, 돌이켜보니 너무나도 부끄러운 일이었다"고 고개를 숙인 바 있다.

여기에 유튜브 언론 기자와의 7시간 통화를 통해 무속 연관설이 커져 곤혹스럽다. 민주당 관계자는 이와 관련해 "파장이 많이 줄었다고 하지만, 막판까지 남아있는 것이 있다"라며 "무속 이미지는 기독교 쪽에서는 거부감이 상당히 크다"고 말했다.

김혜경 씨의 문제는 황제 의전과 법인카드 사적 유용 의혹이 휘몰아치고 있다. 대선을 불과 30일 앞둔 상황에서 이어지고 있는 논란이라는 점에서 상처는 오히려 클 수 있다.

경기도 소속 공무원이 다른 비서 명의의 처방전으로 김 씨의 약을 받아 분당 자택으로 직접 전달했다는 의혹과 소고기, 초밥 등을 경기도 법인카드로 계산했다는 유용 의혹도 이어지고 있다.

뿐만 아니라 경기도 공무원이 퇴임 이후에도 이 후보의 개인 심부름을 했다는 의혹도 이어지고 있다. 김혜경 씨는 지난 2일 "배 씨와 친분이 있어 도움을 받았다"라며 "상시 조력을 받은 것은 아니지만 모든 것이 저의 불찰"이라고 사과했고, 이 후보 역시 연일 사과를 이어가며 파문 차단에 나섰다.

채 교수는 이에 대해서는 "김건희 씨의 문제는 그렇게 크지 않게 마무리된 반면, 김혜경 씨 문제는 대선이 얼마 남지 않은 상황에서 터져 부정적인 이미지가 남을 수도 있다"고 분석했다.

박 교수는 다소 달랐다. 박 교수는 "지금까지 드러난 의혹은 액수 등으로 볼 때 큰 영향을 미칠 것 같지는 않다"라며 "다만 또 다른 결정적인 의혹이 나오거나 하면 대선판에 커다란 영향이 불가피하다"고 말했다.

dedanhi@newspim.com