[서울=뉴스핌] 조정한 기자 = 철강업계가 올해도 탄소중립 기조를 바탕으로 신사업 추진에 주력할 전망이다. 아울러 올해부터 시행되는 중대재해법을 고려, 안전 또한 강조했다.

3일 업계에 따르면, 포스코·현대제철·동국제강 등 철강사들이 신년사를 통해 올해 비전을 선포했다. 산업 패러다임 변화에 맞춘 혁신과 사업 추진 당부가 눈에 띄었다.

◆ 올해도 '탄소저감· 친환경' 행보 계속

탄소 배출량이 많아 대표적인 '굴뚝산업'으로 불리는 철강사들은 올해도 탄소 저감을 위한 실천을 이어간다. 각사가 지난해 수립한 탄소중립 로드맵을 바탕으로 올해는 본격적으로 탄소 저감에 나설 것으로 보인다.

최정우 포스코그룹 회장은 이날 신년사에서 탄소중립을 이끌 '수소환원제철' 기술 개발 가속화를 강조했다. 포스코는 앞서 2050년까지 탄소중립을 달성하겠다고 선언한 바 있다. 수소환원제철 기술은 철광석으로부터 철을 생산할 때 석탄 대신 수소를 활용하는 기술로 현재 포항에서 상용 가동 중인 '파이넥스(FINEX)'의 수소 농도를 단계적으로 높여가며 기술개발을 지속할 계획이다.

최 회장은 "고로 기반의 저탄소 기술개발을 확대하고 친환경 제품의 직접 생산을 위한 전기로 신설도 추진할 것"이라며 "수소환원제철 기술 개발을 가속화하여 2028년까지 상업 생산 규모의 데모 플랜트를 완성하고 저탄소 시대의 기술 리더십을 가장 먼저 확보해야 한다"고 비전을 제시했다.

아울러 "그룹차원의 2050 탄소중립 실현을 위해 체계적인 감축목표 관리, 에너지 효율 제고, 친환경 제품 개발을 강화하는 한편 저탄소 혁신 공정기술 개발과 그린 수소의 경제적인 확보 노력도 가속화해 나갈 것"이라고 밝혔다.

현대제철 또한 '지속성장이 가능한 친환경 철강사'라는 기업 정체성을 확고히 하기 위해 '탄소중립 기반 구축'은 필수라고 강조했다.

안동일 현대제철 사장은 이날 신년사에서 "오늘날 탄소중립은 인류의 지속가능을 대변하는가장 시급하고 엄중한 숙제"라며 "저탄소 원료 적용기술을 확보하는 동시에 저탄소 생산체계를 구축해 시대적 소명에 충실함은 물론, 궁극적으로는 탄소중립을 기준으로 에너지체계를 전환함으로써 2050년 넷제로 실현을 위한 기반을 구축해야 한다"고 했다.

장세욱 동국제강 부회장 또한 지난해 수립한 'ESG 경영'이 한 단계 도약하는 한 해를 당부했다. 동국제강은 지난해 ESG 위원회 및 전담조직을 신설해 ESG 경영활동을 적극 추진한 바 있다.

◆ 산업 패러다임 변화 '신사업' 대응...'안전' 강조

주력사업은 물론 산업 패러다임 변화에 따른 신사업 추진에도 속도가 붙을 것으로 전망된다. 수소 및 전동화에 대한 시장의 요구에 발맞춰 철강사들의 본격적인 사업 구조 변화가 예상된다.

지주사 전환을 추진하는 포스코는 각 사업회사의 전문성 강화를 바탕으로 '수소' 관련 신사업 역량까지 모두 챙길 것으로 보인다.

최정우 회장은 신년사에서 "수소사업은 본격적인 시장 개화에 맞춰 조기에 사업역량을 확보하고 철강·발전 등 그룹사업과 연계한 시너지를 창출해야 한다"며 "글로벌 Top 10 수소 생산 업체로 도약하기 위해 해외 투자와 국내 생산을 확대하고, 철강·연료전지·발전·충전소 등 주요 수요처별 공급 로드맵을 하나씩 구체화하여 실행해 나가야 한다"고 구체적으로 비전을 제시했다.

현대자동차그룹의 핵심 계열사인 현대제철은 미래 전동화 중심 사업재편을 추진한다. 현대차그룹이 전기자동차, UAM(도심형 항공 모빌리티) 등 미래 모빌리티 사업을 확대하는 만큼, 부품 사업 변화가 예상된다.

안 회장은 "산업 패러다임의 변화는 이미 가속화하고 있으며 그 선두에 자동차 산업이 자리한다. 전기, 수소 등 동력에너지에 대한 전환의 차원을 넘어 인류의 이동에 대한 개념이 근본적으로 변화하고 있다"며 "이 같은 변화에 우리의 업종과 소임을 비추어 모빌리티 부품에 대한 사업 확대와 고부가 첨단 소재의 발굴에 역량을 집중해야 한다"고 했다.

현대제철은 고강도·초경량 신소재를 통해 미래 모빌리티 시대에 대응하겠다는 전략이다. 전기차가 무거운 배터리를 싣고 다녀야 하는 만큼 경량화 기술인 '핫스탬핑 공법'과 함께 수소차의 핵심 부품인 연료전지 금속분리판 개발에도 박차를 가할 것으로 보인다.

동국제강도 컬러강판 등 주요 사업을 바탕으로 온라인 '스틸샵' 등 새로운 시도를 통해 성과를 내겠다는 의지를 밝혔다. 동국제강은 현재 컬러강판 시장 점유율 1위이며, 세계 최대 컬러강판 생산기지인 부산공장에서 연산 85만톤의 컬러강판을 생산하고 있다.

한편 올해부터 시행되는 중대재해법을 고려해 '안전'을 특별 주문했다. 노동현장에서 사망사고를 막기 위해 제정된 중대재해법은 오는 27일부터 시행된다.

포스코는 모든 업무 현장에서 안전을 최우선 가치이자 기업문화로 정착시켜야 한다고 강조했다. 직무 UCC 교육의 활성화와 직원 건강을 지키기 위한 보건관리체계 구축을 실천한다. 현대제철은 '자율안전문화 체화'를 주문했다. 동국제강 또한 지난해 안전환경기획팀 등 대표 직속 안전총괄조직을 신설했으며, 향후 협력사 안전 관리를 위한 안전경영시스템을 확대, 적용할 방침이다.

giveit90@newspim.com