[세종=뉴스핌] 신성룡 기자 = 박병홍 농촌진흥청장이 농업‧농촌을 둘러싼 대내외의 환경 변화에 준비하고 선제적 대응을 강조했다. 

박병홍 농진청장은 2022년 신년사를 통해 "올해 개청 60주년을 맞아 나이에 걸맞은 변화와 혁신의 노력을 경주해야 한다"며 이같이 밝혔다.   

박 청장은 우선 농업인과 함께하는 지속 가능한 농업을 만들겠다고 다짐했다.

박 청장은 "첨단기술로 무장한 정예 청년농업인을 집중 육성해 나가겠다"며 "기술창업 단계에서부터 영농 현장에 정착해 나가기까지 전주기에 걸친 지원체계를 구축해 운영하겠다"고 설명했다. 

이어 "농촌의 인력부족 문제를 해결하기 위해 첨단기술을 적용한 밭농업기계 개발을 확대하겠다"며 "농업인의 삶의 질 수준과 사회서비스 인프라 현황 등 복지실태를 조사‧분석하겠다"고 덧붙였다. 

농촌소멸 우려에 대응해 지역농업을 활성화하고 정주여건 개선을 통해 농촌의 활력을 도모한다.

박 청장은 "지역의 여건과 환경에 적합한 특화작목을 선정해 집중적으로 육성하고 중앙과 지방의 R&D 협력을 강화하겠다"며 "품종 개발과 재배‧생산기술 중심에서 벗어나 산업화와 소비 확대를 통한 농가소득 향상에 초점을 맞춘 정책을 추진하겠다"고 제안했다. 

밀‧콩 등 주요 식량작물의 자급률을 높이는 것이 시급한만큼 농산물의 안정적인 생산‧공급을 위한 기반을 구축한다.

박 청장은 "가공 적성과 환경적응성이 우수한 밀 품종을 추가로 개발하고 벼‧밀 이모작에 적합한 작부체계도 확립하겠다"며 "이미 개발한 품종은 전문 생산단지를 조성해 보급을 확대하고 논의 이모작 재배에 적합한 콩 품종을 개발, 현장에 신속히 활용될 수 있도록 하겠다"고 제시했다. 

이와 함께 "농경지의 대부분을 차지하는 노지 농업에서도 지능화와 자동화 기술이 적용될 수 있도록 관련 기술을 개발‧보급하겠다"며 "축산분야에서는 데이터 기반으로 가축의 정밀사양 기술을 확립하고 작목별로 핵심 디지털기술을 적용한 현장 실증사업을 확대하겠다"고  밝혔다. 

안전한 농산물과 농업‧농촌의 다양한 자원을 활용하는 치유농업을 성공적으로 정착시켜 국민의 건강한 삶에 기여할 방침이다. 

박 청장은 "치유농업은 국민의 건강을 증진하고 농가의 소득과 일자리를 창출하는 새로운 유망산업"이라며 "의료, 복지 등 다양한 사회서비스와 연계할 수 있는 사업화 모델을 개발해 현장에 적용하고 치유농업시설에 대한 품질인증제 도입도 추진하겠다"고 의지를 드러냈다. 

탄소중립과 같은 국제사회의 농업 현안 해결에 앞장서고 K-농업기술의 글로벌 확산에도 힘쓴다. 

박 청장은 "국가고유 온실가스 배출계수를 개발하고 배출량 산정을 고도화하겠다"며 "벼 재배 논물관리, 저메탄사료 개발 등 탄소배출 저감기술을 개발해 보급하겠다"고 설명했다. 

또한 "해외농업기술개발사업(KOPIA)을 통해 해당 국가의 농업발전에 기여하는 농업기술을 개발‧보급, 우리나라의 국격을 높여 나가겠다"며 "관계부처와 협력해 농업 분야의 공적개발원조(ODA)에서 KOPIA의 역할을 강화하고 국제적 위상도 높이겠다"고 당부했다. 

디지털 시대와 기후변화 등 급변하는 미래에 대한 적극적인 대비도 강조했다. 

박 청장은 "코로나19 이후 급변하고 있는 비대면 업무방식에 대응해 인공지능(AI), 메타버스 등 첨단 기술을 농업 분야에 폭넓게 활용하는 방안을 모색하겠다"며 "민‧관 전문가로 태스크포스(TF)를 구성해 연구개발, 기술보급 등 분야별로 적용 가능한 과제를 적극 발굴하고 적용해 나가겠다"고 밝혔다. 

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