[세종=뉴스핌] 이경태 기자 = 정부가 확보할 수 있을 것으로 예상하는 요소 및 요소수 가운데 미계약 물량도 상당해 실제 수입 여부를 단정지을 수 없다는 지적이 나온다.

더구나 해외 요소 가격이 치솟고 있는 상황에서 수입업체의 부담 역시 가중돼 제때 국내 시장에 요소수를 공급하기는 쉽지 않을 것이라는 예상에 무게가 실린다.

정부는 요소수 품귀 현상을 해소하기 위해 호주에서 요소수 27t을 들여올 뿐만 아니라 베트남에서 요소 200t을 들여오는 등 중국의 제외한 각국에서 요소를 최대 1만7000t까지 확보할 예정이다.

곧바로 시장에 공급할 수 있는 요소수를 확보하는 데 한계가 있는 상황에서 정부는 요소 수입을 통해 국내에서 요소수로 생산해 공급할 계획도 병행한다는 것이다.

다만 이마저도 실현가능성이 높을 지 업계는 확답을 내리지 못하고 있다.

실제 1만7000t 규모의 요소를 확보하는 과정에서 적지 않은 물량에 대한 계약이 완료되지 않은 것으로도 알려진다. 정부 한 관계자 역시 "미계약분이 포함돼 있어서 추진을 해야 한다"고 말했다.

문제는 또 있다. 올해 초 대비 요소 가격이 치솟고 있는 만큼 요소 수입이 시급한 국내 업체에 해외 시장에서 자칫 '바가지 금액'을 요구할 수도 있어서다.

업계에 따르면, 중국산 요소 기준으로 올해 초 요소 1t에 300달러 수준이었던 상황에서 최근들어 1000달러까지 상승했다. 3배 이상 가격이 오른 상황에서 추가 상승세가 이어질 것이라는 게 업계의 예상이다.

그나마 현재는 가격 이슈가 수면 위로 떠오르지 않았으나 중국의 요소 수출 검역 의무화 규제가 이어질 경우, 요소수 품귀현상을 해소하는 데 또다른 장애물이 될 수도 있다는 게 통상전문가들의 지적이다.

요소를 수입하는 A업체 한 관계자는 "요소 수입이 회사 전체 매출에서 비중이 적지만 오른 가격을 그대로 국내 시장에 반영하지는 않고 있다"며 "그동안 오른 가격을 회사가 자체적으로 흡수한 상태"라고 말했다.

물류업계 한 관계자는 "수입업체가 가격을 반영하지 않았다고 하나 이미 수급 불균형으로 요소 가격이 천정부지로 치솟고 있다"며 "돈을 줘도 받을 수 없는 상태가 이어질 수 있는데 정부의 수급 정책이 단지 희망고문에 그치는 것 아니냐"고 지적했다.

상황이 이렇다보니 국내에서 요소 생산을 다시 해야 한다는 목소리도 들린다. 10년 전 요소 생산 라인을 다시 구축해야 하는 것 아니냐는 얘기도 나온다.

일각에서는 중국의 요소 수출 규제 허용만 정부가 기다리며 요소에 대한 전략물자 차원의 마련책에 소홀한 것 아니냐는 비난도 쏟아진다.

이부형 현대경제연구원 이사는 "신산업을 추진해나가기 위해 전통산업에 대한 구조조정을 해야 하지만 전통산업을 안전망 차원에서 함께 살펴봐야 한다"며 "이번 사안을 통해 전략물자 관리를 재점검해야 할 뿐더러 전략적으로 경제 사회에 대한 다양한 시나리오를 만들어야 하는 계기로 삼아야 할 것"이라고 강조했다.

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