[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = 디젤(경유) 차량의 필수품인 요소수 품귀 현상이 갈수록 심각해지고 있다. 중국이 전력난 사태로 요소수의 원료인 '요소(암모니아)' 수출을 중단하면서 중국산에 원료를 97% 의존해왔던 국내 요소수 시장이 전면 마비됐다.

2일 화학 업계 등에 따르면 올해 2월 톤당 360달러였던 중국의 요소 수출 가격은 지난달 28일 740달러로 2배 이상 뛰었다. 하지만 이 조차도 구하기가 어렵게 됐다.

중국 정부가 최근 호주산 석탄 수입 금지로 석탄 발전 감소, 전력난 등으로 요소 생산량이 급감하자 지난달 15일 부터 요소 수출을 전면 금지했기 때문이다. 업계에 따르면 올해 들어 지난 달까지 국내 업체가 수입한 차량용 요소 중 97%가 중국산으로 그만큼 중국 의존도가 높다.

업계에서는 요소를 수입해 증류수와 섞어 요소수를 만든다. 요소수는 자동차 배기가스에 포함된 미세먼지의 주범인 질소산화물(NOx)을 물과 질소로 분해시켜주는 성분으로 버스나 트럭 등 디젤차에 의무 장착하는 배출가스 저감장치(SCR)에 들어간다. 승용차는 주행거리 1만 5천에서 2만km당, 화물차는 200~300㎞당 10L의 요소수를 주입해야 한다.

요소 수입이 중단되면서 국내 요소수 품귀 현상이 발생했고 그 결과 가격이 치솟고 있다. 요소수 판매 가격은 종전에 10L들이 제품 9000~1만2000원 사이였지만 최근 열흘 사이 1만5000~1만6000원까지 뛰었다. 대부분의 주유소에서는 이마저도 구하기 힘든 상황이다. 주유소에서 개인 간 중고물품을 거래하는 온라인 카페에서는 한통에 12만원 이상에 판매하는 글도 등장하고 있다.

업계에서는 중국의 요소 수입 제한이 지속된다면 국내 업체들이 보유한 요소의 재고가 한달 안에 바닥 날 것으로 예상하고 있다. 화물차 가동이 멈출 수밖에 없다는 결론이다. '물류대란'이 일어날 수 있다는 우려도 나온다.

업계 관계자는 "이르면 이달 안에 국내 요소수 재고가 바닥날 것"이라며 "러시아 등 다른 수입처를 찾고 있지만 그 조차도 연내 공급이 어려울 것으로 보인다"고 우려했다.

yunyun@newspim.com