[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 =베이징에는 산시성 땔감(석탄)길을 끊으면 겨울에 얼어죽고 남방의 곡물이 들어오는 징항(京杭, 베이징~항저우) 운하를 막으면 식량부족으로 굶어죽는다는 말이 있었다.

본격적인 동절기 진입을 앞두고 발생한 석탄 가격 파동이 전 중국을 혼란에 빠뜨리고 있다. 남쪽의 공장들은 석탄을 주원료로 하는 전기 부족으로 생산에 차질을 빚고 베이징과 동북 3성 등 북방에선 겨울 난방에 대한 걱정이 태산이다.

중국 석탄 가격은 2021년 8월 들어 끔틀거리기 시작한 뒤 10월 20일 현재까지 코크스 주력 계약 가격이 근 3개월 만에 45.50% 상승하는 등 극도의 가격 불안 현상을 보이고 있다. 동력 석탄은 109%나 치솟았다. 중국 포탈 뉴스 신랑은 동력 석탄 가격이 9월초 톤당 1000위안에서 현재 2000위안에 육박했다고 전했다.

중국은 석탄 주 생산지인 샨시(陕西)와 네이멍구 산시(山西)성 지역 석탄 기업에 대해 증산을 독려하는 등 공급 확대를 위해 총력을 쏟고있다. 샨시(陕西)성은 '석탄가격 상승 규제 100일 행동' 에 돌입했다. 산시(山西)성은 허베이 산둥 장수성 등 14개 성시자치구와 석탄 안정 공급계약을 체결했다.

중앙 정부도 강력 대응에 나섰다. 국무원은 10월 8일과 20일 두차례 상무회의를 열어 북방지역 석탄 안정 공급 난방 보장 약속과 함께 석탄 투기 행위에 대한 강력 처벌 방침을 밝혔다.

장강 이북의 주민들이 겨울철 추위를 걱정하기 시작한 가운데 석탄 투기는 요즘 중국에서 민생을 불안케하는 인민의 공적이고 국가 경제를 위협하는 중대 범죄 행위로 떠올랐다. 당국은 가능한 한 모든 수단을 동원해 석탄 투기와 가격 담합 등 시장 질서를 문란케하는 세력을 엄벌하겠다고 경고하고 있다.

국가발전개혁위원회(발개위)는 19일 밤 '가격 안정화를 위한 강력 시장 개입' 방침을 밝히는 한편 '중점기업 좌담회'를 열어 허위 시장 정보및 투기, 가격 담합, 사재기 행위 등에 대해 '제로(0) 용인' 초강력 처벌을 가하겠다고 선언했다.

동팡재부 선물통계에 따르면 '방침'과 '좌담회'가 알려진 뒤 10월 20일 선물시장 의 석탄및 관련 제품 가격은 무더기 급락세를 나타냈다. 선물 주력 계약에선 하룻새 43억 위안의 자금이 순 유출을 나타냈다.

석탄 선물 가격 외에 20일 A주 석탄 섹터도 날벼락을 맞았다. 허신망에 따르면 이날 란화커촹(蘭花科創, 600123.SH) 산메이궈지(山煤國際, 600546.SH) 엔저우메이예(兗州煤業, 600188.SH) 핑메이구펀(平煤股份, 601666.SH) 등 9개 석탄 관련 종목이 하한가를 나타냈다.

중국 당국은 석탄파동 수습을 위해 전국 탄광에 대해 증산을 독려하고 자발적으로 가격을 내리도록 하는 초 행정명령 조치를 취하고 나섰다. 중국 당국은 발전용 석탄과 가정용 수요를 차질없이 보장하겠다고 강조했다.

이 결과 10월 20일 전후 전국 하루 석탄 생산량은 1150만 톤으로 9월에 비해 120만 톤 이상 증가했다. 이가운데 석탄 주 생산지인 샨시(陕西) 산시(山西) 네이멍구 등지의 하루 평균 생산량은 860만 톤에 달하고 있다.

중국석탄운송판매 협회는 10월 1일~13일 중점 모니터링 대상 기업의 하루 평균 석탄 생산량이 9월 동기 대비 4.5% 증가, 점진적으로 증산및 공급 개선효과가 나타나고 있다고 밝혔다.

중앙 정부의 독려하에 지방과 기업들은 속속 가격인하 대열에 합류하고 있다. 산시(山西)성 위린(榆林)시는 산하 탄광 기업들에 대한 가격 인하 명령을 통해 톤당 100위안 씩 내리라고 통보했다. 국유기업은 물론 지방 민영 석탄기업들도 줄줄이 가격 인하 대열에 합류하고 있다.

그래도 여전히 2021년 들어 석탄시장은 누계로 1억 톤의 공급 부족 상황이 지속되고 있는 것으로 알려졌다. 증산 등을 통해 상황이 점진적으로 개선되겠지만 4분기는 물론 향후 6개월까지는 긴장사태가 이어질 것이라는 지적이다. 

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com