[서울=뉴스핌] 나은경 기자 = "양자내성암호가 상용화되면 이제까지 개인정보 유출을 우려해 쉽게 사용할 수 없었던 데이터를 가공한 새로운 서비스들을 활용할 수 있습니다. 코로나19 확진자와 동선이 겹친 적이 있는지 궁금해도 내 동선을 앱 개발자에게 공개하기에 꺼림칙했다면 이런 우려요소들이 해소되는 셈이죠."

천정희 서울대학교 산업수학센터장은 지난 10일 서울 LG유플러스 용산사옥에서 열린 출입기자 스터디에서 양자내성암호(PQC)가 일상화된 미래에 대해 이렇게 설명했다. 천 교수는 LG유플러스가 지분 투자한 암호기술 전문기업 크립토랩의 대표이사로, 크립토랩은 '코로나동선안심이' 애플리케이션(앱)의 개발사이기도 하다.

LG유플러스는 PQC 상용화를 위해 실증사례를 확대하는 데 박차를 가하고 있다. 지난해 세계 최초로 PQC를 탑재한 광전송장비(ROADM)를 개발한 데 이어, LG이노텍 경기 평택공장과 부산IDC를 연결하는 640km 전용회선 구간 및 서울 노원구 을지대학병원과 대전 사이 207km 구간 전용회선에 이 기술을 적용했다.

◆SKT·KT의 QKD vs LGU+의 PQC

LG유플러스뿐 아니라 SK텔레콤과 KT를 포함한 국내 통신3사는 모두 2030년까지 136조원에 이를 것으로 전망되는 양자정보기술 시장에 뛰어든 상태다. 다만 회사별로 채택한 기술은 다르다. SK텔레콤과 KT는 양자 통신의 물리적 법칙으로 암호키를 교환하는 양자암호통신(QKD)을 채택한 반면, LG유플러스는 복잡한 수학알고리즘을 사용하는 암호화 방식인 양자내성암호(PQC)를 활용하고 있다.

양자암호 기술개발에 가장 먼저 뛰어든 곳은 SK텔레콤이다. 하지만 후발주자인 LG유플러스의 PQC 기술이 연초 미국과 영국의 정보기관들로부터 인정받으면서 최근의 분위기는 반전되는 모양새다. 미국의 국가안보국(NSA)와 영국 NCSC는 QKD 기술을 공공서비스에서는 사용하지 말 것을 권고했고, 미국 국립표준기술연구소(NIST)의 주도로 IBM, 구글, 아마존과 같은 글로벌 기업들이 PQC의 표준화 작업을 진행 중이다.

천정희 교수는 "QKD의 경우 '인증된 통신채널'이 있는 경우에만 양자통신의 물리적인 법칙에 의해 안전한 것"이라며 "인증채널은 현재 전세계적으로 PQC 알고리즘을 통한 것만 개발돼 있어 QKD가 정말 안전하려면 결국 PQC가 필요한 것이 현실"이라고 주장했다.

SK텔레콤은 이에 대해 해외 정보기관이 공공서비스에서 사용하는 것을 권장하지 않는다고 한 것은 현 단계의 QKD를 의미한 것으로 기술 자체를 부정한 것은 아니라는 입장이다. 향후 기술 개발을 통해 극복할 수 있을 뿐 아니라 PQC 개발 가능성도 얼마든지 열려있다고 설명헸다.

◆'갤럭시A퀀텀' 맞대응…LGU+용 '양자암호폰'도 예고

SK텔레콤은 지난해 5월 삼성전자와 함께 QKD 기술이 적용된 스마트폰 '갤럭시A퀀텀'을 선보여 양자암호 기술을 대중에 인식시켰다. 한층 강화된 보안이 가능하면서도 인증 과정이나 속도는 이전과 큰 차이가 없어 지난해 상반기 출시된 스마트폰 중 삼성전자의 갤럭시S20 시리즈 다음으로 많이 판매되며 인기몰이를 했다.

LG유플러스 역시 이에 맞대응할 수 있도록 PQC가 적용된 스마트폰 개발에 나섰다. LG유플러스 관계자는 "PQC의 경우 하드웨어 기반인 QKD와 달리 소프트웨어 기반의 기술이기 때문에 전용 단말기없이 유심칩에 기술을 탑재하는 소형화가 가능하고 확장성도 좋다"며 "아직 출시 계획을 밝힐 만큼 구체화된 단계는 아니나 스마트폰에 PQC를 적용하는 방안을 검토 중인 것은 맞다"고 설명했다.

LG유플러스는 공공시장 및 금융시장을 시작으로 PQC 상용화를 본격화할 방침이다.

구성철 LG유플러스 유선사업담당은 "현재 정부와 유관기관, 통신3사가 양자암호의 빠른 상용화를 위해 노력하고 있다"며 "PQC가 적용된 5G 유심, 양자난수생성(QRNG) 인증토큰 등 다양한 장비 개발에 착수했고 내년경, 이르면 올해 상용화를 예상하고 있다"고 말했다.

nanana@newspim.com