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[LG 구광모 3년]② 도려내는 아픈손가락…'적자사업 청산'

기사입력 : 2021년06월28일 06:28

최종수정 : 2021년06월28일 09:28

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휴대폰 사업 철수로 비용절감 행보...생산기지 옮기고 ODM 강화
전자결제·연료전지 등 비주력사업군 과감한 정리 이어져

[편집자] 오는 29일은 구광모 회장이 LG그룹 총수 자리에 오른 지 3주년이 되는 날이다. 구 회장은 지난 3년간 내적으로 재무전문가를 중용해 내실을 다지면서 외적으로 통큰 투자로 미래를 준비하는 모습을 보였다. 과거 소극적인 모습의 LG그룹과는 분명 대비되는 행보라는 평가. 구 회장의 결정적인 '네 가지 결단'을 중심으로 지난 3년의 행보를 돌아봤다.

[서울=뉴스핌] 나은경 기자 = 오는 7월 31일 LG전자의 휴대폰 사업부문은 26년간의 역사를 뒤로하고 역사 속으로 사라진다.

구광모 LG그룹 회장 취임 후 3년 간 그룹 내 비주력 사업이나 부진사업 9개가 정리됐지만 그 중에서도 마지막 자존심처럼 여겨지던 휴대폰 사업 철수는 시장에 큰 반향을 일으켰다.

'적자사업 청산'이라는 메시지에 한때 하루만에 LG전자 주가가 12.84%까지 치솟으면서도, 모바일커뮤니케이션(MC) 사업부의 '유작'인 '레인보우폰'을 구하려는 대중의 관심이 쏟아지는 모순적인 반응이 동시에 나타났다.

◆비용절감 행보에도 삼성·애플 벽 넘지 못하고 역사속으로

28일 재계에 따르면 지난 2018년 구 회장 취임 후부터 LG전자는 '앓던 이' 휴대폰 사업의 비용절감 노력을 본격화했다.

이듬해 경기도 평택에 있던 스마트폰 생산공장을 베트남 하이퐁으로 옮긴 것이 첫 행보다. 갑작스러운 결정에 일각에서 비판도 받았다. 하지만 재계 관계자는 "LG전자 MC사업본부의 적자수준이라면 4~5년 전에 해외로 생산기지를 옮겼어야 했다"며 "주변 1·2차 협력사들을 비롯해 국내 경제에 미칠 영향력이나 정계 반응, 여론 등을 의식해 선뜻 추진하지 못했던 것인데 구 회장이 결단을 내렸다"고 했다.

이후에도 제조사개발생산(ODM) 확대 등 다양한 인건비 절감 노력으로 MC사업본부의 적자폭은 축소됐지만, 경영진들이 컨퍼런스콜이나 간담회에서 매번 "내년"이라고 했던 MC사업본부의 흑자전환 시점은 찾아올 기미가 없었다.

지난해에는 LG전자는 플래그십 스마트폰 라인을 국내 출시하지 않겠다고 밝히면서 또 한번 시장에 충격을 줬다. 그해 1월 진행된 실적발표 컨퍼런스콜에서 LG 'V60 씽큐'를 북미와 일부 유럽 국가에만 출시하고 국내에서는 '보급형 프리미엄' 모델 '벨벳'을 출시하는 투 트랙 전략을 쓰겠다고 한 것.

T자형 보조 디스플레이가 달린 '윙'을 선보이며 도약도 꿈 꿨지만 다양한 노력에도 지난 2019년 1%대로 떨어진 글로벌 시장점유율은 반등하지 못했다. LG스마트폰의 국내 영업·마케팅수장으로 승진한 마창민 전무가 한 달 만에 DL이앤씨(옛 대림산업) 대표이사로 이동하는 등 경영진의 이탈·교체도 잇따랐다.

결국 '윙'은 LG전자가 시장에 공식 출시한 마지막 플래그십 스마트폰이 됐다.

◆끝까지 지킨 모바일IP…전장·가전사업에 어떻게 활용될까

많은 이들은 5년 이상 이어진 적자행진에도 LG전자가 정말 휴대폰 사업을 철수하게 될 것이라고는 예상치 못했다. LG전자를 지탱하는 가전사업이 앞으로도 글로벌 시장에서 주도권을 지키려면 모바일 기술을 놓기 어려울 거라는 이유에서다.

하지만 지난 1월 처음 업계에 LG전자가 휴대폰 사업을 철수한다는 소문이 돌자 LG전자의 주가가 치솟아 오르며 구 회장의 판단이 시장의 기대에 부응했음을 방증했다.

이후 LG전자가 모바일 기술을 지키고자 하면서 매각 협상에서는 난항이 이어졌다. 권봉석 LG전자 대표이사가 공식적으로 "모든 가능성을 열어두고 MC사업본부의 사업운영 방향을 검토하고 있다"고 밝힌 뒤, 베트남의 종합기업인 빈그룹, 독일 자동차 그룹 폭스바겐 등과 매각을 위한 협상이 진행됐던 것으로 알려졌다. 하지만 LG전자는 지난 4월 휴대폰 사업 완전철수 결정을 시장에 알렸다. 사실상 매각에는 실패했음을 인정한 셈이다.

업계에서는 매각에 성공하지 못한 이유를 두고 매각대상자들이 LG전자가 원한 '통매각'보다 일부 조직이나 지식재산권(IP)에만 관심을 뒀기 때문이라고 분석했다. 구매자들의 요구와 달리 LG전자는 전장사업이나 통신사업과의 연관성을 염두에 두고 모바일 IP를 내줄 수 없었다는 것.

매각에는 실패했지만 핵심 모바일 기술의 IP는 그대로 회사에 남았다. LG전자는 휴대폰 사업의 자산과 노하우를 기존 사업의 경쟁력을 강화하고 미래 사업을 준비하는 데 적극적으로 활용할 방침이다. 인공지능(AI) 기반 사물인터넷(IoT)기술이 집 안 가전을 연결하는 키가 되고 있는 상황에서 스마트폰 없는 LG전자가 앞으로 '가전 강자' 타이틀을 어떻게 유지해 나갈지가 관전포인트다.

[서울=뉴스핌] 이한결 기자 = LG전자가 화면을 돌리는 스위블폰 'LG 윙(WING)'을 출시한 6일 오전 서울 종로구 광화문 kt스퀘어에 제품이 전시되고 있다. LG 윙은 평소에는 일반 스마트폰처럼 사용하다가 필요할 때 스크린을 시계방향으로 90도 돌려 쓸 수 있는 새로운 폼팩터(특정기기 형태)로 출시됐다. 2020.10.06 alwaysame@newspim.com

◆보수주의·체면 중시 문화 깨고 유연한 실리주의 추구

구 회장의 '선택과 집중' 행보는 그룹사 전방위에서 목격됐다.

지난 2019년 LG전자는 ㈜LG와 LG전자, LG CNS가 차세대 연료전지를 개발하기 위해 공동 투자했던 연료전지 자회사 'LG퓨얼셀시스템즈'를 청산하기로 했다. 약 5000억원을 투자했지만 수소연료 분야에서 기대한 것만큼 성과가 나오지 않았다는 판단에서다.

이어 서브원의 MRO 사업 지분 60%가량을 매각한 데 이어, LG디스플레이의 조명용 유기발광다이오드(OLED) 사업도 청산했다. LG유플러스의 전자결제 사업과 중국 베이징 트윈타워를 매각했고, 지난해 ㈜LG는 LG CNS 지분 37.3% 매각도 단행하는 등 비주력사업이나 부진사업은 정리하고 이를 통해 확보한 자금은 전장사업, AI, OLED, 로봇 등 새 먹거리로 여겨지는 사업에 아낌없이 투자했다.

LG의 한 관계자는 "구 회장 취임 후 서울 여의도 트윈타워를 오가는 임직원들의 복장만 봐도 분위기 변화를 감지할 수 있다"고 했다. 트윈타워는 지주사 LG와 LG전자를 비롯한 주요 계열사들의 본사가 들어선 곳이다. 보수적이라는 평가를 받던 LG가 '실용주의'를 기치로 유연해지고 있다는 설명이다.

40대에 '젊은 총수'가 된 구 회장은 글로벌 경영 환경과 시대 변화에 발맞춰 LG그룹 전반의 DNA를 바꿔 가고 있다. 주요 사업에 '선택과 집중'의 결단을 보이면서도, 그 과정에서 잡음이 최소화될 수 있도록 수평적인 조직문화를 만들어 가고 있다.

nanana@newspim.com

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두나무·네이버 '슈퍼 플랫폼' 시동 [서울=뉴스핌] 전미옥 기자 = 두나무와 네이버가 가상자산 '슈퍼플랫폼' 탄생을 예고했다. 네이버페이에서 스테이블코인으로 상품을 결제하고 예치금은 업비트 계좌와 연동해 이자이익을 꾀하는 등 원화 스테이블코인 확장 가능성을 제시, 시장을 선점하겠다는 구상이다.  26일 업계에 따르면 네이버파이낸셜과 두나무가 추진하는 포괄적 주식교환 거래 체결 시 양사는 원화 스테이블 코인의 발행과 유통, 활용을 잇는 삼각편대를 단숨에 완성할 수 있다. 네이버페이가 발행한 원화 스테이블코인을 두나무의 가상자산거래소 업비트에 유통하고 해당 코인을 네이버페이가 보유한 막대한 온·오프라인 결제처에서 지불 수단으로 활용하는 방향이다. 달러 스테이블코인 대비 원화스테이블 코인의 활용 가능성에 대한 의구심이 지속되고 있는 가운데 네이버페이와 두나무가 원화 스테이블코인의 구체적인 활용처와 확장 가능성을 제시, 시장을 선점할 수 있는 점도 기회요인이다. 오동환 삼성증권 연구원은 "두나무의 블록체인 플랫폼 '기와체인'으로 스테이블 코인을 발행하고, 이를 네이버페이의 결제처에서 결제 수단으로 활용이 가능하다"라며 "또 업비트에서 거래하며 탈중앙화 금융의 기초 자산으로 활용할 수도 있다"고 내다봤다. 네이버와 두나무의 업비트 로고.[사진=각 사] 특히 네이버페이는 최근 결제 뿐 아니라 대출, 보험 증권, 자산관리 등을 연계해 종합금융서비스로 도약을 꾀하고 있다. 두나무를 품게 되면 가상자산으로 사업영역을 넓힐 수 있는 셈이다. 구체적으로 네이버페이, 업비트 고객들은 원화 스테이블코인 또는 가상자산으로 네이버페이에서 물건을 구매·결제할 수 있고 네이버페이와 업비트 계좌가 상호 연동되면 기존 네이버페이 예치금을 업비트 계좌에 보관, 고객들이 이자수익을 꾀할 수도 있다. 이같은 가상자산 활용이 보편화되면 자연히 네이버-업비트 생태계에 고객을 묶는 '록인' 효과가 극대화된다. 이효진 메리츠증권 연구원은 "네이버의 두나무 연결 편입은 단순 가상자산 거래대금에 대한 수익이 인식되는 것이 아닌 실물자산토큰(RWA), 스테이블 코인 등 디지털 자산 사업의 확대로 활용될 수 있음에 주목해야 한다"고 짚었다.  전문가들은 이번 네이버와 두나무의 합병 신호를 시장에 일종의 '선전포고'로 관측했다. 스테이블코인을 비롯한 가상자산 시장을 선점하겠다는 의지라는 것이다. 김형중 한국핀테크학회 회장은(고려대 교수)는 "네이버와 두나무가 힘을 합치면 스테이블코인의 쓸모를 만들어낼 수 있고 여러 가능성을 기반으로 주도권을 쥐겠다는 강력한 의지를 시장과 정부에 표현한 것"라며 "시그널을 던졌으니 시장 반응을 보고 세부사안을 정립해나갈 것으로 보인다"고 말했다. [사진=게티이미지] 임병화 성균관대 경영학과 교수는 "원화 스테이블코인 법제화가 빠르게 추진되고 있는 만큼 카카오, 토스를 비롯해 은행 등 관련 기업들도 분명 컨소시엄 등 다양한 물밑 논의를 진행하고 있을 것"이라고 짚었다. 그러면서 "미국, 유럽, 일본 등 해외에 비해 한국은 많이 뒤처져있기 때문에 당장의 규제보다는 산업육성이 우선되는 것이 바람직하다"고 피력했다. 다만 제도적 걸림돌도 적지 않다. 더불어민주당 안도걸 의원이 대표 발의한 스테이블코인 관련 법안에서 이용자 보호를 위해 발행과 유통이 분리돼야 한다는 점을 명시했기 때문이다. 이때 발행, 유통의 의미가 구체적으로 규정된 것은 아니지만 단순 해석하면 네이버에서 만든 원화 스테이블코인을 손자회사인 업비트에 상장, 거래로 이뤄지기는 쉽지만은 않을 전망이다.  금융당국이 네이버와 두나무의 결합을 어떻게 평가할지도 변수로 꼽힌다. 가상자산 분야에서 금융당국은 소비자 보호와 산업혁신의 균형을 중시하며, 투자자 보호 중심의 규율체계 마련 등에 나서고 있다. 심원태 금융위원회 가상자산과 사무관은 최근 가상자산 관련 세미나에서 "국제금융안정위원회(FSB) 등은 미국의 가상자산거래소 FTX의 파산 사례를 들며 이해상충 방지, 경업 제한 등 대응방안 마련을 강조한 바 있다"며 "국내 가상자산 시장은 개인만 참여한다는 특수성이 있어 이용자 보호 측면을 보다 중요하게 다루고 있다"고 했다.  한편 전날 네이버와 두나무는 양사 간 포괄적 주식교환을 논의하고 있다고 밝혔다. 네이버 계열사 네이버파이낸셜에 두나무가 편입되는 방안 등을 놓고 검토에 들어간 것이다. 포괄적 주식교환은 한 회사가 다른 회사의 주식 전부를 취득해 100% 지분을 확보하는 절차다. 구체적으로 두나무 주주들이 보유한 두나무 주식 전부를 네이버파이낸셜에 넘기고, 네이버파이낸셜은 신주를 발행해 두나무 주주들에게 제공한다.  네이버는 "두나무와 스테이블 코인, 비상장주식 거래 외 주식 교환을 포함한 다양한 협력을 논의하고 있다"고 밝혔다. 두나무 측도 "네이버페이와 스테이블 코인, 비상장주식 거래 외에도 다양한 협력을 논의하고 있다"고 했다. 양사는 조만간 각각 이사회에서 주식 교환 안건을 의결할 것으로 알려진다. romeok@newspim.com 2025-09-26 17:18
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긍정 영향 종목

  • Lockheed Martin Corp. Industrials
    우크라이나 안보 지원 강화 기대감으로 방산 수요 증가 직접적. 미·러 긴장 완화 불확실성 속에서도 방위산업 매출 안정성 강화 예상됨.

부정 영향 종목

  • Caterpillar Inc. Industrials
    우크라이나 전쟁 장기화 시 건설 및 중장비 수요 불확실성 직접적. 글로벌 인프라 투자 지연으로 매출 성장 둔화 가능성 있음.
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