[서울=뉴스핌] 송현주 기자 = 에이스침대가 오프라인 매장 확대로 침대시장 1위 수성에 팔을 걷어붙인다. 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 사태 속에서도 체험형 접객 포인트를 늘려 한층 더 치열해진 국내 침대 시장에서 선두자리를 지키기 위한 전략이다.

다만 시몬스 등 후발주자들 성장세가 매서운 데다 공격적인 영업에 나설 채비를 하고 있어 자리 지키기가 만만치 않아 보인다.

◆ 연내 5개 매장 추가 출점... 오프라인 매장 확대 강조하지만 코로나에 '글쎄' 

20일 업계에 따르면 에이스침대는 현재 국내 침대 업계 1위 자리를 지키고 있다. 지난해 매출은 2895억원으로 4.4% 늘어났다. 당기순이익은 493억원으로 전년보다 11.5%증가했다. 다만 같은 기간 영업이익은 493억원으로 전년보다 1.2% 소폭 감소했다.

지난해의 경우 전문 대형 대리점인 에이스스퀘어·직매장인 에이스에비뉴의 출점 효과와 침구류 등 수면에 대한 투자 확대가 매출 증가를 이끈 것으로 분석된다.

에이스침대는 올해 오프라인 매장을 확대해 성장 전략을 구사해나간다는 계획이다. 지난해 에이스스퀘어 7개점을 출점한 에이스침대는 올해 현재 1개점을 추가했다. 올해까지 5개를 더 출점할 계획이다. 코로나19에도 불구하고 고객들이 직접 체험하며 제품을 확인할 수 있는 '브랜드 경험' 전략을 고수하고 있다.

하지만 코로나19로 인한 매장 출점 효과를 보기엔 쉽지 않을 거란 업계 안팎의 시각도 여전하다. 업계 관계자는 "오프라인 출점에도 불구하고 코로나19로 인한 영업레버지리 효과가 크지 않을 전망"이라며 "출점 효과를 극대화하기엔 사실상 어려운 현실"이라고 설명했다.

◆ 침대 넘어 렌탈업체 등 후발주자 무서운 추격... "추가 사업경쟁력 확보해야"  

무엇보다 복병은 시몬스 등 후발주자들의 무서운 성장세다. 업계 2위로 꼽히는 시몬스 침대는 지난해 사상 최대인 2715억원의 매출을 올리며 에이스 침대를 180억원 차이로 바짝 추격했다. 올해도 유통 채널 등에 공격적인 투자를 늘리며 성장을 이어오고 있는 모습이다.

이런 추세라면 위협적이다. 매트리스 렌탈업체들의 추격도 무섭다. 코웨이가 침대 전문 가구업체인 아이오베드를 인수하면서 침대 시장 공략을 가속화 하고 있다. 실제 에이스 침대가 국내 침대 시장 부동의 1위를 지키고 있지만, 후발주자들의 공격적인 투자로 분위기가 사뭇 달라졌다.

이 같은 업계 경쟁 심화에 따라 생산 확대에도 힘주고 있다. 규모의 경제를 위한 생산설비 확충에 투자가 이어지고 있다. 향후 3년간 50억원을 기계설비 부문에 투입해 생산능력과 품질 향상의 두마리 토끼를 잡겠다는 계획이다. 또 국내 최초로 문을 열었던 침대공학연구소를 통한 신기술 개발에도 한창이다.

매장 확대뿐 아니라 가격 인상에도 나섰다. 코로나 영향에 침대 시장 규모 자체가 커지다 보니 갈수록 심화되고 있는 경쟁 속에서도 가구 인상요인을 반영해 경쟁력 확보에 나선 것이다. 제품별로 프레임은 약 8%, 매트리스는 약 14% 올리기로 했다.

일각에서는 사업 경쟁력 강화에 더 고심해야 한다는 지적도 나온다. 에이스의 이 같은 결정은 후발주자 견제에는 다소 취약하다는 관측이다. 

침대 시장에 코웨이, 소노베딩, 지누스 등 새로운 업체들이 경쟁 전선에 뛰어드는데다, 코로나가 장기화할 경우 매출 성장에 한계가 있을 수 밖에 없다는 지적이다.

업계 관계자는 "침대시장에 새로운 후발주자들이 뛰어들며 새로운 제품 영업 방식으로 선두자리를 위협하고 있다"며 "에이스 침대도 시장 경쟁력 유지를 위해 고급화, 매장 확대, 생산 투자에 박차를 가할 수밖에 없는 상황이지만 새로운 경쟁력 확보에 고심해야할 것"이라고 지적했다.

에이스 침대 관계자는 "우선 올해는 매장 전문화, 대형화를 진행하면서 고객 체험쪽으로 강조를 할 예정"이라며 "직접 소비자들이 침대를 체험할 수 있도록 주요 거점지역에 프리미엄 체험형 매장을 늘려나갈 것"이라고 설명했다. 

shj1004@newspim.com