[목포=뉴스핌] 고규석 기자 = 전남 목포시가 경로당을 혁신한다.

4일 목포시에 따르면 코로나19로 지쳐있는 어르신들을 위해 경로당 혁신을 통한 맞춤형 노인복지를 강화하면서 이용 편의를 한층 높인 '토탈 서비스' 제공에 박차를 가한다.

이를 위해 시는 먼저 '경로당 운영 내실화'의 칼을 꺼냈다.

건강관리, 취미활동, 교육, 자원봉사 등 다양한 프로그램을 운영해 1차로 어르신들의 접근성을 높이고, 나아가 지역의 노인복지와 정보센터로 기능을 강화하겠다는 취지다.

현재 목포시 경로당은 모두 194개소가 운영된다. 일반주택 86곳, 공동주택 108곳이다.

이들 경로당에 연간 10억9900만원의 예산이 투입된다. 구체적으로 운영비가 6억4800만원으로 가장 많다. 난방비 3억2000만원, 냉방비 4000만원, 양곡 9100만원 등이다.

운영비는 개소 당 매월 25만~27만원으로 차등 지급된다.

앞으로 수시 점검을 통해 관리․감독을 강화하겠다는 게 목포시의 복안이다. 운영 보조금 정산, 일일 이용 회원 수, 프로그램 운영 현황 등을 종합평가해 '당근과 채찍'으로 활용하겠다는 의도로 풀이된다.

이는 연도별 운영비 지원이 2018년 4억5300만원에서 2019년 5억9900만원, 2020년 6억2570만원으로 해마다 증가추세여서다.

더욱이 민선시대에 있어 노인인구는 막대한 비중을 차지할 뿐만 아니라 이들의 목소리를 무시할 수 없는 것도 주요 원인으로 꼽힌다.

또 목포시는 노후화된 경로당 개․보수와 함께 물품 지원에도 주력한다.

이는 노인 여가복지 공간인 경로당 이용 어르신들의 생활 편의를 증진시키고 경로당 운영 활성화를 위해서다.

시설 확충은 내․외부 개보수만 가능하다. 그동안 도배와 장판 보수만 가능했으나 관련 조례가 개정돼 전체 시설보수도 가능해졌다. 단, 민간소유 경로당의 증축이나 구조변경에 대한 지원은 안 된다.

물품지원은 그동안 8종에서 공기청정기, 김치냉장고, 전자레인지 등 3종이 추가돼 11종으로 확대된다.

시는 2월말까지 경로당 개보수와 물품지원 수요 조사를 마치고 이달부터 본격 추진에 나선다. 이에 따른 예산은 3억5000만원으로 개보수 2억, 물품지원 1억5000만원이다.

이와 함께 시는 올해 노인여가 복지시설 4개소를 확충한다.

유달경기장 인근 경로당 및 한울타리 행복주택(용당 2동), 신촌마을 경로당(산정동), 이로동 관내 경로당(용해동), 금화경로당 및 주민복합시설(유달동) 등 4곳이다.

노인 여가 복지시설이 없는 사각지대에 경로당 시설을 확충해 어르신들의 생활여가활동을 증진시킨다는 취지다.

유달경기장 경로당 및 행복주택 건립은 연면적 120㎡(경로당 70㎡와 행복주택 50㎡)로 3억2300만원이 투입된다. 행복주택에는 독거노인 4~6명이 거주하게 된다.

목포고 건너편에 들어서는 산정동 신촌마을 경로당은 오는 4월 공사에 들어가 오는 8월 완공 예정이다. 연면적 70㎡로 이용인원은 60명이다. 사업비는 1억9500만원이 소요된다.

문태고 뒤편 이로동 경로당은 6월 이후 추진되고, 금화경로당은 서산동 보리마을 도시재생 사업과 연계 추진된다.

김동호 목포시 노인장애인과장은 "이들 사업을 통해 어르신들의 여가복지 공간에 대한 건강·쾌적·안전한 환경을 조성해 이용편의를 높이고 경로당 경영 내실화도 꾀하는 '두 마리 토끼'를 잡아 경로당을 혁신하겠다"는 강한 의지를 내비쳤다.

그러면서 "지역 어르신들이 경로당을 즐겁고 편안하게, 생산적인 여가생활 공간으로 활용 하시도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

kks1212@newspim.com