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[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 재닛 옐런 미국 재무장관이 조 바이든 행정부가 추진하는 경기 부양안의 통과를 전제로 내년에는 완전 고용에 도달할 수 있다는 전망을 제시해 눈길을 끈다.
연방준비제도(연준)는 현재 제로 금리와 더불어 통화정책의 핵심인 월 1200억달러 자산 매입 프로그램 지속 조건을 "완전 고용과 물가 안정 목표를 향해 상당한 추가 진전을 이룰 때까지"로 달고 있기 때문에 완전 고용 달성 시점은 자산매입 축소(테이퍼링) 등 연준의 정책 변경 시점과 직결된다.
옐런 장관은 7일(현지시각) CNN의 '스테이트 오브 더 유니언(State of the Union)' 프로그램에 출연해 "경기 부양안이 통과되면 내년에는 완전 고용 상태로 돌아갈 것으로 기대한다"고 말했다.
옐런 장관은 "의회예산국(CBO)이 최근 내놓은 분석에 따르면 추가 부양안을 제공하지 않고서는 실업률이 상당 기간 높은 수준에 머물 것"이라면서 "(이 경우) 2025년은 돼야 실업률이 다시 4%대로 내려올 것"이라고 덧붙였다.
지난주 CBO가 공개한 보고서에서는 미국 고용인 수가 2024년까지는 팬데믹 이전으로 돌아가지 않을 것이란 암울한 전망이 나온 상태다.
현재 바이든 대통령은 코로나19에 따른 경기 침체 극복을 위해 1조9000억달러(약 2100조원) 규모의 부양안을 추진 중이나, 공화당이 부양안 규모와 내용이 크고 방대하다는 이유로 반대입장을 보이고 있다.
다만 지난 5일 미 상원은 전체회의에서 찬성 51표, 반대 50표로 경기 부양안을 과반 찬성만으로 통과시킬 수 있게 하는 결의안을 통과시켜 공화당 지지 없이도 부앙안 통과가 가능한 발판을 마련했다.
한편 이날 옐런 장관은 인플레이션에 대해서는 크게 우려하지 않는 듯한 모습을 보였다.
버락 오바마 행정부 당시 백악관 국제경제위원회(NEC) 위원장을 지낸 래리 서머스가 지난주 워싱턴포스트(WP) 칼럼에서 바이든의 부양책 규모가 미국 경제 생산 예상 부족분보다 최대 3배가 큰 규모라면서, 2009년 부양안도 당시 부족분의 절반에 불과했다고 지적한 바 있다.
이러한 지적에 대해 옐런은 "(인플레이션 야기 가능성은) 우리가 고려해야 할 리스크이긴 하다"면서도 "하지만 우리는 거대한 경제 위기를 마주하고 있고 나라가 엄청난 고통을 겪고 있기에 그 문제부터 해결해야 하고, 그 점이 가장 큰 리스크"라고 강조했다.
kwonjiun@newspim.com
