[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 통일부가 11월 초 한강 하구 우리 측 지역 습지를 대상으로 생태조사에 착수한다. 지난 2018년 남북 공동 수로조사를 실시한 후 남북 관계 경색으로 경과가 지지부진한 상황에서 우선 우리 측 습지만을 대상으로 실시한다는 계획이다.

통일부 당국자는 27일 기자들과 만난 자리에서 "구체적인 일정에 대해 관계기관과 협의 중에 있다"면서 이같이 밝혔다.

이 당국자는 생태조사 실시 배경에 대해 "그동안 전문가를 중심으로 한강 하구 수역에 대한 남북 간 공동심층조사의 필요성이 지속적으로 제기돼왔지만 한 차례밖에 성사되지 못 했다"면서 "현 남북관계를 감안해 우선 우리측 습지를 대상으로 생태조사를 실시하게 된 것"이라고 설명했다.

이번 생태조사 사업은 지난해 관계부처들 간 협의를 마친 사항이고 하반기 추진을 목표로 준비해왔다는 것이 통일부의 설명이다.

이 당국자는 "당초 9월 경 추진하려 했으나 사정이 있어 순연됐고 이후 10월 말로 예정하다가 출입 문제 등 기술적인 사항으로 11월 초로 재차 연기됐다"고 말했다.

최근 북한 측에 공동조사 요청을 한 적이 있냐는 질문에는 "지난 6월 남북연락사무소 폭파 이후 소통 통로가 막혔기 때문에 이 문제에 대해 북쪽에 질의한 바 없다"고 답했다.

앞서 남북은 지난 2018년 9·19 군사합의서에 명시된 한강 및 임진강 하구 공동 이용을 위한 공동 수로조사에 착수한 바 있다.

정부는 지난해 1월 남북 공동이용수역 뱃길을 안내할 해도 제작을 완료하고 북측에 전달하기도 했다. 다만 이후 하노이 북·미 정상회담이 결렬되며 남북관계가 교착 상황에 접어들자 더이상의 진전은 보이지 못했다.

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