[서울=뉴스핌] 정경환 기자 = 제넥신은 현재 임상 개발 중인 코로나19 DNA 백신이 범부처신약개발사업단의 '코로나19 백신 임상지원' 사업 1차 협약대상과제로 선정돼 협약을 체결했다고 21일 밝혔다.

이번에 승인받은 과제는 코로나19 DNA 백신의 임상 1/2a상 개발 및 임상 2b/3상 승인 을 목표로 한다. 정부의 93억 원 출연금 지원과 더불어 기업에서 현금 및 현물 31억 원을 출연, 향후 1년간 총 124억 원의 연구비가 사용될 계획이다.

제넥신은 주관 연구기관으로서 임상 1/2a상을 통해 안전성과 면역반응 우수성을 확인하고, 임상 2b/3상을 위한 효력 자료와 용량 및 용법에 대한 자료를 확보할 계획이다. 임상 2b/3상을 위한 시료 생산 및 공정 개발에도 속도를 내기로 했다.

또한, 제넥신은 백신 개발을 통해 얻어진 노하우와 인프라, 플랫폼 기술을 활용해 다음에 어떤 팬데믹 상황이 발생하더라도 신속하게 대응할 수 있는 효과적인 백신 개발 체계를 구축하겠다는 방침이다.

성영철 제넥신 대표는 "제넥신은 국산 백신으로는 유일하게 코로나19 DNA 백신의 임상을 진행하고 있다"며 "무엇보다 안전한 백신 개발에 성공해 백신이 필요한 국민들에게 공급하고, 정부 차원의 백신 비축을 돕는 등 빠르게 백신 자주권을 확보하는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.

성 대표는 그러면서 "임상 2상 단계부터는 인도네시아의 칼베, 터키의 일코 등 해외 파트너사를 통해 대규모 글로벌 임상을 진행함으로써 서둘러 개발을 완료할 계획"이라고 덧붙였다.

한편, 제넥신은 코로나19 백신 외에도 면역치료제인 GX-I7(NT-I7)을 코로나19 치료제로 개발하고 있다. 국내에서는 지난 8월 식품의약품안전처에서 임상 1b상 승인을 받았으며, 미국에서는 관계사인 네오이뮨텍이 미국국립보건원(NIH)과 협업해 임상 1상을 진행 중이다. 또한, 와이바이오로직스와 공동으로 코로나19 항체 치료제를 개발하는 등 코로나19 백신에서 면역치료제와 항체치료제까지 다양한 제품 개발에 나서고 있다.

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