[서울=뉴스핌] 김지완 기자 = 네이버·카카오 국내 양대 포털은 인공지능·AR·자율주행 등 최신 기술과 1인 가구·52시간 근무 등 사회변화와 연관된 수십여개 스타트업에 매년 수백억원씩 투자하고 있는 것으로 나타났다. 특히 네이버는 'AI 디지털 헬스케어'가 전체 투자의 27%를 차지했고, 인공지능 관련 투자가 절반을 넘었다.

3일 관련업계에 따르면 카카오벤처스는 지난해 46개 기업에 408억원을 투자한 것으로 확인됐다. 2012년 이래 총 투자금액은 1762억원에 이르고, 현재 투자가 진행 중인 기업은 170여 곳에 이른다.

카카오의 또 다른 벤처캐피탈(VC) 카카오인베스트먼트는 지난 2017년 4월 설립 이래 16개 기업에 944억원을 투자했다. 네이버 D2SF(D2 Startup Factory)는 2015년 창립 이래 44개 기업에 투자했다(한국 스타트업 투자 데이터베이스). 

◆ 카카오벤처스-1인 가구·자율주행·AR, 카카오인베스트-O2O, IoT 집중

양대 포털사 벤처캐피탈(VC)은 '스타트업 투자'라는 공통점을 제외하면, 투자 분야에선 확연한 차이를 보였다.

우선 카카오벤처스의 지난해 투자는 ▲1인 가구 ▲자율주행 ▲유휴시간 ▲AR 등 총 4가지로 키워드로 요약된다.

챗소설 플랫폼 '채티', 그룹운동 플랫폼 '버핏서울' 등 52시간 제도와 워라밸 추구에 따른 유휴시간을 겨냥한 서비스에 신규투자 했다. 공유창고 '다락', '세컨신드롬', 공유주택·거실 '미스터홈즈', 가정간편식(HMR) 전문 '오픈더테이블' 등 성장하는 1인 가구 필요를 충족해주는 여러 스타트업들도 카카오의 집중 투자대상이 됐다.

카카오벤처스는 지난 2018년 AR렌즈 개발사 레티널에 이어 지난해 AR 협업 솔루션 개발사 '스페이셜', AR 마이크로 디스플레이 개발사 '모조비전' 등에 투자해 AR분야에도 깊은 관심을 드러냈다. 자율주행 분야도 여러기업에 걸쳐 투자가 이뤄졌다. 지난 2018년 마스오토를 시작으로 지난해 실리콘밸리 스타트업 '블루스페이스', 4D 이미지 레이더를 개발하는 '스마트레이더시스템' 등에 지분 투자를 했다.

카카오벤처스 관계자는 "카카오벤처스는 선행기술, 서비스 등 ICT 및 소프트웨어 분야에 주목하고 해당사업의 핵심 역량을 갖춘 팀이라면 창업 직후의 스타트업에도 투자한다"면서 "향후 소프트웨어 주도의 혁신이 일어날 수 있는 다양한 기존·신생 산업에서 활약할 극초기 팀에 투자하는 것이 카카오벤처스 투자 방향성"이라고 밝혔다.

카카오벤처스의 대표적인 투자 성공 사례로는 당근마켓, 루닛, 왓챠, 넵튠, 한국신용데이터(캐시노트) 등이 있다.

카카오인베스트먼트는 O2O(온·오프라인), 협업, 모빌리티, IoT(사물인터넷), 로봇, 데이터, 콘텐츠 등 다양한 분야에 걸쳐 투자중이다. 집닥, 카닥, 키즈노트, 스테이지파이브(스마트폰 제조) 등이 주요 투자처다. 이중 모바일 중고품 거래장터 1위에 올라있는 '번개장터'는 카카오인베스트먼트를 통해 성장한 대표 기업으로 꼽힌다. 

카카오인베스트먼트 관계자는 "우리는 기본적으로 카카오와 독립적으로 투자결정을 하고 있다"면서도 "다만 카카오 공동체와 시너지를 기대하고 투자유치를 희망하는 회사들의 경우에는 공동체 상황에 맞춰 가능한 범위에서 지원하고 있다"고 말했다.

◆ 네이버, 'AI 디지털 헬스케어' 투자가 27.3%...AI 투자가 절반 넘어

네이버 벤처캐피탈인 D2SF는 '인공지능(AI)', '웨어러블(wearable)' 등 디지털 헬스케어 분야에 집중하는 분위기다. 전체 투자기업 44곳 가운데 12곳(27.3%)이 헬스케어와 관련됐다.

투자기업 면면을 살펴보면 AI 기반 폐 CT 영상 판독 솔루션(모니터), 유전자 정보 분석 및 질환 예측 솔루션(더웨이브톡), 만성질환 관리(휴레이포지티브), 치매 조기진단(엔서), 딥러닝 기술로 사진 속 음식 및 영양정보 인식·분석하는 식이관리 솔루션(두잉랩), 심리상담 멘탈케어 플랫폼(아토머스), 개인 시력 차이나 초점 거리와 무관하게 뚜렷한 상을 보여주는 증강현실용 렌즈(레티널), 스마트폰 카메라만 혈압 측정 솔루션(딥메디), 아기 입체 초음파 사진을 예상 생후 사진으로 변환해주는'베이비페이스', 스마트폰으로 소변 소리를 분석해, 비뇨기 건강 관리를 돕는 모바일앱(프리비) 등으로 다양하다.

전체 투지기업 중 AI 관련 투자는 24곳(54.5%)으로 절반을 넘는다. 네이버가 주목한 인공지능 기술은 헬스케어 외에도 딥러닝, 자연어처리, 동영상처리, AI 최적화 시스템반도체, 고해상도 영상·이미지 변환 기술, 비디오면접, SW교육, 사물인식, 대화 엔진 등으로 다양했다.

모빌리티 분야는 총 7개 기업에 투자돼 인공지능 다음으로 많았다. 공유셔틀 플랫폼, 이동식 전기차 충전기, 자율주행 등 모빌리티 전반에 걸쳐 폭넓은 관심을 드러냈다. 네이버 D2SF 선호기술은 인공지능, 사물인터넷, 이미지·영상처리 순으로 집계됐다. 네이버 투자기업 중 18곳은 단순 투자를 넘어 콜라보 형태로 진행중이다.

네이버·카카오 산하 벤처캐피탈사들의 투자는 일반적인 벤처캐피탈과 달리 자금회수(Exit)만을 목적으로 하지 않는다. 기술력이 뛰어나거나 시장을 확보했다고 판단되면 과감하게 지분 인수를 통해 내부 흡수하는 전략을 쓴다. 

네이버는 지난 2017년 7월 인공지능 대화 엔진 개발사 '컴퍼니 AI'를 인수했다. 네이버 자회사 네이버웹툰은 지난해 12월 동영상 분석 솔루션 기업 '비닷두(V.DO)'를 흡수했다.

카카오는 O2O 사업을 영위하던 'JOH(제이오에이치)' 지분 전체를 카카오인베스트먼트와 주요 주주로부터 몽땅 사들였다. 카카오는 2015년 6월 스마트폰 내비게이션 앱 '김기사'를 개발사 지분 100%를 642억원에 인수했고 파킹스퀘어(주차장 사전 예약), 넘버웍스(빅데이터 분석) 등도 계열사로 끌어들였다. 카카오페이지는 지난 2015년 모바일게임 분석·마케팅 플랫폼 기업 '밸류포션'을 인수했다.

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