[세종=뉴스핌] 강명연 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 고위험군 대상 대규모 예방검사에 사용할 수 있는 취합검사법이 현장에서 활용된다. 요양병원 등 증상이 없지만 코로나19에 감염될 경우 위험률이 높은 집단에서 신속하게 양성 여부를 확인해 환자를 가려낼 수 있게 된다.

질병관리본부와 대한진단검사의학회는 여러 사람의 검체를 한 번에 검사해 감염 여부를 효율적으로 확인하는 취합검사법(Pooling) 프로토콜을 완성했다고 9일 밝혔다.

취합검사법은 증상은 없지만 감염 예방을 위해 주기적으로 고위험군 집단을 대상으로 검사를 실시하는 데 사용된다. 여러 명의 검체를 혼합, 1개 검체로 만들어 검사하는 방법으로, 양성이 나오면 남은 검체로 개별 재검사를 실시해 감염자를 찾아낸다. 요양시설 입원자 등 감염 위험군에서 감염 선별에 유용하다.

이번 프로토콜은 질병관리본부와 대한진단검사의학회 소속 3개 의료기관이 협업해 650회 평가시험을 거쳐 우리나라 실험 상황에 맞게 제작됐다. 프로토콜 적용시 10개 검체를 혼합 시험해도 개별 검체 대비 96% 이상 민감도를 유지할 수 있다.

현재 취합검사법은 빠르고 대량의 검사를 위해 외국에서도 활발하게 연구되고 있다. 세계적 의학전문지인 미국 의학회지(JAMA)에도 제한된 자원을 효율적으로 사용하기 위한 방법으로 소개 된 바 있다

정은경 질병관리본부 본부장과 권계철 대한진단검사의학회 이사장은 "취합검사법은 증상이 없는 감염 위험군의 질병감시 목적으로만 사용되므로 환자 진료 정확성을 걱정할 필요는 없다"며 "드러나지 않은 지역사회 환자발견으로 질병예방에 더욱 기여하게 될 것"이라고 언급했다. 

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