[세종=뉴스핌] 이동훈 기자 = 멸종위기 야생생물 2급인 착생깃산호의 국내 최대 서식지가 최근 확인됐다.

5일 환경부 산하 국립공원공단에 따르면 전남 여수시 일원 다도해해상국립공원 거문도·백도지구에 멸종위기 야생생물 2급 착생깃산호가 국내 최대 서식지를 형성하고 있는 것이 최근 확인됐다.

국립공원공단은 올해 3월 추가 조사를 거쳐 거문도·백도지구 해역 수심 50m에서 약 30군체의 착생깃산호가 서식하는 것을 포착했다. 이번에 발견한 서식지는 약 20㎡ 범위에 30군체 이상이 서식하고 있는 국내 최대 규모다.

착생깃산호는 고착성 해양동물로 자포동물문 산호충강에 속한다. 제주도와 남해안 매물도 지역 수심 50~100m 암반에 제한적으로 분포한다.

지난 2004년 교육부에서 발간된 한국동식물도감(제39권 동물편/산호충류)에도 한려해상국립공원에서 6군체, 제주도에서 3군체를 발견한 기록만 있는 국내에서는 매우 희귀한 종이다.

국립공원공단은 이번에 발견한 착생깃산호 서식지 보전을 위해 서식환경과 생태특성을 파악할 계획이다. 이와 함께 생태계와 자연경관을 보호하고 인위적 훼손을 막기 위해 '국립공원 특별보호구역'으로 지정할 계획이다.

오장근 국립공원공단 국립공원연구원장은 "해양생물 다양성이 줄어드는 상황에서 착생깃산호의 신규 서식지 발견은 의미 있는 일"이라며 "멸종위기 야생생물의 생태연구를 기반으로 서식지를 보존하고 관리할 계획"이라고 말했다.

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