[부산=뉴스핌] 남경문 기자 = 신종 코로나바이러스로 인한 경기침체와 소비위축 우려에도 불구, 지역경제 활성화를 위해 시행되고 있는 부산지역화폐 '동백전'이 최근 인기가 급상승 중이다.

부산시는 동백전 가입 및 이용이 날로 증가해 출시 40일 만인 2월 6일(자정)까지 충전금액 300억원을 돌파했다고 7일 밝혔다.

동백전의 1월 일 평균 가입자 수는 약 3000명, 일평균 충전금액은 7~8억원 수준이었다.

하지만 10% 캐시백 지급이 연장된 2월 1일부터는 일 평균 가입자 수는 2배, 일 충전금액도 2.5배 이상 증가해 일평균 가입자수는 7000명, 일 충전금액도 18~20억원에 이르는 등 캐시백 혜택 연장의 효과가 가시적으로 나타나고 있다.

시는 지난 3일 동백전에 자동충전 기능을 도입했으며, 오는 17일부터는 60대 이상 고령층의 편의를 위해 부산지역 부산은행 전지점에 영업시간 내 본인 신분증과 동백전 카드를 가지고 가면 충전할 수 있도록 개편할 예정이다.

동백전 카드는 모바일 '동백전' 애플리케이션을 통해 직접 회원가입 후 신청할 수 있으나, 모바일 사용이 어려운 시민들을 위해 현재 하나은행, 부산은행 창구에서도 회원가입과 카드 발급을 지원하고 있다.

시 관계자는 "신종코로나로 지역경제가 어려움을 겪고 있는 가운데, 앞으로 동백전이 지역경제의 숨통을 틔우는 역할을 톡톡히 해나갈 것"이라고 말했다.

한편, 2월에 부산 출신 배우 이시언 씨를 모델로 하는 동백전 지상파 3사 TV 및 유튜브 광고, 지하철 안내방송, 가로등 배너 광고를 적극 진행하고 있다. 

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