[세종=뉴스핌] 정성훈 기자 = 가스공사와 조선업계는 10일 거제에 위치한 삼성중공업에서 아시아 및 국내 최초 액화천연가스(LNG) 벙커링(연료보급) 겸용선인 '제주 LNG 2호' 명명식을 개최했다. 명명식은 선박을 건조한 후 그 배의 이름을 부여해 안전운항을 기원하는 행사다.   

제주 LNG 2호는 7500㎥ LNG 탱크용량을 갖춘 통영-제주간 소형 LNG 운반선 및 벙커링 겸용선이다. 

특히 해당 선박은 가스공사와 조선 3사가 협력해 순수 국내 기술로 개발한 한국형 LNG 화물창(KC-1) 기술을 적용했다. LNG 화물창은 LNG가 담겨져 있는 밀폐공간으로, 주름진 스테인리스 스틸과 보온재로 구성돼 있다.

산업부는 LNG 추진선박 보급 확산 및 벙커링산업의 경쟁력 확보를 위해, 올해 중 LNG 벙커링 전용선(척당 연간 37만톤 공급) 신규 추가건조를 지원하는 등 LNG 벙커링 인프라에 대한 선제적 투자를 지속 확대해 나갈 계획이다. LNG 벙커링 전용선 건조 지원에는 2020~2022년까지 총 사업비 498억원(국비 150억원, 민자 348억원)이 투입된다. 올해 1분기 사업자 공모를 거쳐 2분기 중 협약체결 및 사업착수에 들어간다. 

사업이 완료되면 지난해 9월 운항을 시작한 LNG 운반선 '제주 LNG 1호', LNG 운반선 및 벙커링 겸용선 '제주 LNG 2호'에 이어 벙커링 전용선까지 LNG 선박 운용을 위한 모든 진용을 갖추게 된다.

특히 정부는 올해 운영을 시작하는 제주 LNG 2호와 올해 신규 발주되는 LNG 벙커링 전용선이 22년 하반기 운영을 시작하면 2025년까지의 초기 LNG 벙커링 수요에 대해 충분한 대응이 가능할 것으로 보고 있다. 에너지 경제 연구원에 따르면, LNG 벙커링 수요는 2025년 70만톤에서 2030년 136만톤으로 늘어날 것으로 보고 있다.

유정열 산업부 산업정책실장은 축사를 통해 "주변국보다 한 발 빠른 LNG 벙커링 인프라 구축을 통해 해외 LNG 추진선의 국내입항을 촉진할 수 있을 것"이라며 "앞으로도 선제적인 LNG 벙커링 인프라 투자를 통해 한국이 동북아 LNG 벙커링 허브로 도약할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

한편 이날 행사에는 산업부를 비롯한 한국가스공사(화주), 대한해운(선주), 삼성중공업(조선소) 대표이사 등 관계자 100여명이 참석했다. 

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