[서울=뉴스핌] 백지현 기자 = 도널드 트럼프 미국 행정부가 일본에 전투기 공동개발 파트너로 미국 방위업체를 선정하도록 압박하고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 10일(현지시간) 보도했다.

사안에 정통한 소식통에 따르면 미 국방부 관리들은 일본이 전투기 개발사업에서 미국 방위체가 아닌 영국 'BAE시스템스'와 손을 잡을까 우려하며 일본과 대화를 진행해온 것으로 알려졌다.

F-35 스텔스 전투기 [사진= 로이터 뉴스핌]

더욱이 고노 다로(河野太郎) 일본 방위상이 지난달 1일 FT와의 인터뷰에서 유럽과 협력할 가능성도 열려 있다고 밝혀 미국의 우려를 더하고 있다.

미 관료들은 동맹들에 일본이 영국 업체를 선정하면 동맹국들에 방위비 분담금 증액을 압박하고 있는 트럼프 대통령을 자극하게 될 것이라 보고 있다.

미국이 지난 7월 주일미군 유지 비용으로 일본에 현재의 약 4배에 달하는 80억달러(약 9조3360억원)의 방위비 분담금 인상을 요구했다고 포린폴리시가 지난달 보도했다. 이후 이번달 트럼프 대통령은 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장과의 회담에서 "일본은 유복한 나라임에도 불구하고 미국이 많은 돈을 내고 있다"라며 방위비 분담금 인상을 독촉했다.

비컨 글로벌 전략의 에릭 세이어스 일본 전문가는 방위비를 둔 갈등이 일본 정부의 전투기 개발 계획에 영향을 미칠 것이라고 봤다. 그는 "일본 정부가 독립적인 선택을 하는 것이 맞지만 트럼프 대통령이 동맹들을 대하는 전력을 봤을 때 일본 정부가 트럼프 대통령이 방위비 분담 협정과 군수 계약을 따로 볼 것이라고 기대해서는 안된다"고 말했다.

일본 정부는 2035년이면 퇴역하는 F-2를 대체하기 위해 내년부터 전투기 개발을 추진할 예정이다. 일본은 영국의 BAE나 미국의 '록히드마틴'과 공동개발을 하거나 독자적으로 개발하는 안을 고려 중인것으로 알려졌다.

록히드마틴은 일본에 F-35와 F-22를 기반으로 한 전투기를 공동 개발하자고 제안했다. 그러나 독자적 전투기 개발 기술을 키우기를 바라는 일본으로서는 기술 소스 코드에도 접근할 수 없는데다가 비용도 부담이 돼 회의론이 일고 있다.

영국 BAE는 일본 정부에 자신들이 개발하려는 6세대 전투기 '템페스트'(Tempest)를 공동개발 기종으로 제안한 상태다. 

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