[세종=뉴스핌] 정성훈 기자 = 이낙연 국무총리가 20일 "이산가족의 생사확인과 서신교환, 화상상봉과 상설면회소를 통한 상봉정례화를 서둘어야 한다"고 말했다.

이 총리는 이날 서울 용산구 효창운동장에서 열린 제37회 대통령기 이북도민 체육대회에 참석, 축사를 통해 "이산가족의 고통을 덜어드리도록 남북이 조속히 대화하고 실천하길 바란다"며 이 같이 말했다. 이를 위해 "정부가 최선의 노력을 다하겠다"는 말도 잊지 않았다. 

이 총리는 "지난해 한반도에는 큰 변화가 있었다. 남북 정상이 세 차례 회담했고, 북미정상회담도 열렸다"며 "판문점 공동경비구역은 비무장화됐고, 비무장지대에는 '평화의 길'이 조성됐으며, 남북 경비초소는 시범 철수됐다. 특히 이상가족 상봉이 3년 만에 이뤄졌다"고 그동안의 경과를 곱씹었다. 

이어 "그러나 지금 남북관계는 소강국면에 섰다. 남북의 혀러 합의 이행은 속도를 내지 못하고 있다"면서 "가족상봉의 날을 간절히 기다리시는 여러분의 상심이 가장 크실거다. 여러분께 드릴 말씀이 마땅치 않다. 저도 가슴이 아프다"고 이산가족의 아픔을 공감했다. 

그러면서 "우리는 지구상에서 가장 긴 이별을 끝내야 한다. 시간이 많지 않다"며 "이산가족 만남을 신청하신 어르신 열 분 가운데 네 분만 생존해 계신다. 그 네 분도 기억이 점점 흐려지신다"며 안타까움을 표했다. 

또 이 총리는 "정부가 이북 5도 향토문화의 계승발전을 더 돕겠다"며 "정부는 '실향민 박물관' 건립에 필요한 지원을 준비하고 있다. 도민회가 의견을 모아주시면 충분히 협의하겠다"고 말했다. 

이어 이 총리는 탈북주민의 안정적 정착을 위해 꼼꼼히 챙기겠다는 약속도 했다. 그는 "지난달에 발표한 '탈북민 생활안정 종합대책'을 착실히 이행하겠다"며 "내년 3월 서울에 문을 여는 '남북통합문화센터'가 남북주민의 이해와 교류를 촉진하는 문화공간으로 발전하도록 돕겠다"고 밝혔다.    

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