[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 국가정보원 산하 싱크탱크인 국가안보전략연구원은 27일 최근 북한이 한미연합연습이 종료됐음에도 불구, 대남 강경기조를 유지하고 있는 것은 원천적으로 한미연합연습을 제거하려는 의도가 있다고 분석했다.

국가안보전략연구원 평화전략연구실 안제노·이수석 박사는 이날 발간한 '한미연합연습 종료 이후 남북관계' 보고서를 통해 "향후 북미, 남북대화가 진전되고 좋은 합의가 도출되더라도 주기적인 한미연합연습은 북측에 일종의 '부담'으로 작용할 것"이라며 이 같이 주장했다.

보고서는 특히 "북한은 북미 비핵화 실무협상이 개최되면 한미연합연습 중단 문제를 핵심 의제로 삼을 가능성이 높다"며 "미국과의 합의문에 한미연합연습 중단 문제를 확실히 못 박고자 할 것"이라고 예측했다.

보고서는 또한 "북한은 한미연합연습의 규모와 기간 조정을 별로 중요하게 생각하지 않고 무조건 중단을 원한다"며 "한미연합연습은 정세와 관계 없이 '최고존엄'에 대한 훼손과 더불어 김정은 위원장이 북한의 엘리트들에게 어떤 식으로든 화를 내야하는 대상이기 때문"이라고 지적했다.

보고서는 북한이 말로만 하는 것이 아닌 단거리 탄도미사일 등 '무력시위'로도 대남 압박을 가하고 있는 것과 관련, "한국에 대한 군사전략적 우위를 과시하기 위함"이라고 진단했다.

그러면서 "이미 배치된 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 포대, 국방중기계획에 다른 F-35A 등 첨단무기 도입, 중거리핵전력 조약 폐기 이후 중거리미사일의 한국 배치를 무력화하기 위한 다목적 포석"이라며 "부수적으로 이러한 재래식 능력에서의 우위를 바탕으로 향후 남북관계를 주도하려는 목적도 있다"고 설명했다.

보고서는 아울러 최근 북미 간 비핵화 실무협상이 재개되더라도 곧바로 남북관계의 재개와 진전으로 이어지지 않을 것이라고 내다봤다.

보고서는 "양자 간에는 동기와 계기가 만들어져야 하고, 여기에는 시간이 필요하기 때문"이라며 "예컨대 북미 비핵화 실무협상이 재개되면 북한이 협상에서 한국의 역할과 도움이 필요한 동기가 만들어질 수 있다"고 전망했다.

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