[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 통일부 교류협력분과 자문위원들은 22일 대북 식량지원과 관련, 향후 지원되는 식량이 북한 주민들에게 잘 전달되는지를 살펴보는 ‘모니터링’의 필요성을 피력했다.

김연철 통일부 장관은 이날 임강택 통일연구원 석좌연구위원 등 8명의 통일부 교류협력분과 자문위원들이 참석한 가운데 정책자문회의를 열었다.

통일부에 따르면 정책자문위원들은 북한 내 식량 상황을 개선할 수 있는 대북 지원의 필요성을 강조하면서 모니터링 방안의 필요성도 제기했다.

아울러 민간·지자체 교류협력 활성화, 비무장지대(DMZ) 평화적 이용 등 주요 사안의 추진방향에 대한 의견을 제시했다.

김 장관은 “대북 인도적 지원을 정치적 상황과 무관하게 지속해 나간다는 입장 아래 각계각층의 의견수렴을 진행 중”이라고 밝혔다.

그는 그러면서 “향후에도 정책 추진 과정에서 정책자문위원 등 다양한 의견을 수렴하고 반영해나갈 계획”이라고 덧붙였다.

그동안 대북 인도적 지원을 두고 일각에서는 북한 당국의 핵·미사일 개발 전용 가능성을 우려해왔다. 이에 실제 북한 주민들이 지원을 받았는지 여부를 확인해야 한다는 지적이 꾸준히 제기되고 있다.

김 장관은 지난 14일부터 대북 식량지원과 관련해 민간단체·종교계 등과 잇따라 만나며 여론을 수렴하고 있다. 그 일환으로 김 장관은 23일 오전 천태종 총무원장인 문덕스님을 예방한다.

한편 여론조사 결과, 대북 식량지원을 해야 한다는 의견보다 하지 말아야 한다는 의견이 조금 더 우세한 것으로 나타났다.

한국갤럽이 지난 14~16일 전국 성인 1004명에게 대북 식량 지원에 관해 물은 결과, 44%가 '북한에 식량을 지원해야 한다', 47%는 '지원하지 말아야 한다'고 답했다. 9%는 의견을 유보했다.

'북한에 식량을 지원해야 한다'는 의견은 40대(61%), 더불어민주당 지지층(67%)과 정의당 지지층(71%), 성향 진보층(68%) 등에서 우세했다.

반면 '북한에 식량을 지원하지 말아야 한다'는 60대 이상(57%), 자유한국당 지지층(78%), 성향 보수층(66%) 등에서 상대적으로 많았다.

앞서 유엔 산하 세계식량계획(WFP)은 북한 내 현지조사 결과 북한 인구의 40%가 식량 부족 사태에 처했다고 밝혔다. 데이비드 비슬리 WFP 사무총장은 지난주 한국을 방문, 문재인 대통령, 통일부·외교부 장관 등을 잇따라 만나 대북 식량 지원을 논의했다.

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