[서울=뉴스핌] 김흥식 객원논설위원 = 연수 중이던 6월 어느 날 대사관에서 대학 기숙사로 취재요청 전화가 걸려 왔다. 김영선 국회국방위원장(김재규 재판 당시 재판장)을 단장으로 한 국회 대표단이 모스크바를 방문, 소련 측 지도부와 공식적인 만남을 갖기로 했는데 혹시 모스크바에 체류중인 연합뉴스 기자가 있으면 불러달라고 했다는 것이다. 당시 몇몇 한국기자들이 출장 취재 중이었지만 국회대표단은 연합 기자 한 명이면 충분히 커버할 수 있을 것이라고 했다.

◆한국 국회대표단, 크렘린궁에서 소연방 국방위원장 대리 만나  

김영선 국방위원장, 유준상 의원 등 여야 의원들과 합류해 크렘린궁으로 갔다. 군인 출신이어서 그런지 노령에도 크렘린궁 뜰에서 직각 보행하는 예비역 중장 출신 김 위원장의 독특한 걸음걸이에 의원들의 웃음보가 터지기도 했다.

회의실에서 소비에트 연방 국방위원회 위원장 대리이자 공산당 중앙위원회 군수담당 서기인 바클라노프를 만났다. (소련 연방국방위원회는 국방, 군수, 안보업무를 관장하는 막강한 기구로 우리 국회의 국방위원회와는 격이 완전히 다르다.)

수교대가로 30억달러 차관을 제공키로 한 것 때문에 어쩔 수 없이 만나주는 게 아닌가 하는 느낌을 받았다. 외교적 만남인데도 웃음기 없고 냉정해 보이는 그의 표정이 인상적이었다. 별다른 얘기는 없었지만 오랜 기간 적대관계였던 양국의 국방위원장 간 첫 만남 자체만으로도 의미는 있었다.

당시 안기부 소속 S모 공사는 취재기자가 포함돼 있는 걸 알면 소련 측 항의가 예상된다며 필자의 회의실 입장을 제지하려 했으나 의원들이 수행원인 척하면 별문제 있겠냐며 회의실에 입장하도록 주선했다. 그러자 S공사는 수교 후 국방관련 관심사를 논의하는 첫 단추이고 기사화를 꺼리는 소련 측 입장을 고려해 회의실에서 아무 말도 하지 말고 보도도 하지 말아달라고 강하게 주문했다.

기자의 입장도 있어서 한반도 긴장완화와 군사교류 협력 문제를 의회차원에서 논의하기는 처음이라는 식의 원론적인 기사를 송고했다. 다음날 유준상 의원은 국내신문에 게재된 기사를 확인했다며 위원장 이름만 써주고 자신의 이름을 넣지 않았다고 섭섭함을 표시하기도 했다. 

◆김윤환 당시 민자당 사무총장도 소련 부통령 예방  

그로부터 한 달 정도 지난 7월 20일 민자당 사무총장이자 자칭 타칭 킹메이커로 불리던 김윤환 의원이 모스크바에 왔다. 서울 출발 전 겐나디 야나예프 소련 부통령을 예방하기로 사전에 스케줄이 잡혀 있었다. 당시 대권도전설이 나돌기도 했던 김 총장은 일단 현지에서 잘만 교섭하면 고르바초프를 만날 수 있을 지도 모른다는 기대감을 가졌던 것 같다.

모스크바에 오자마자 대사관을 통해 고르바초프 대통령을 잠깐이라도 만나려고 애를 썼다. 쿠데타 사건 이전만 해도 국제무대에서 최고 주가를 구가하던 고르바초프가 아닌가. 그와의 사진 한 장이면 ‘보증수표’처럼 정치행보에 상당한 효과를 발휘하는 것으로 여겨져 외국 정치인들의 면담 요청이 줄을 이었던 시절이었다.

대사관측은 김 총장의 체면을 생각해 민자당 사무총장이라는 직위가 일본의 차기 총리 0순위라는 자민당 간사장과 유사한 지위라고까지 둘러대며 크렘린 문을 노크했다. 돌아온 대답은 ‘노’였다. 소련 부통령을 만나게 해주는 것만도 상당한 예우라는 게 그들의 반응이었다.

당시 고르바초프는 웬만한 정상급이 아니면 면회사절이었다.(나중에 모스크바를 방문한 DJ도 고르바초프를 만나려 했으나 끝내 성사되지 않았다.) 결국 김 총장은 야나예프 부통령을 만나는 것으로 낙착됐다. 고르바초프를 만나지 못한 김 총장의 실망은 이만저만이 아니었다.

야나예프는 김 총장과 면담에서 소련은 북한이 국제원자력기구의 핵안전협정을 준수하도록 영향력을 행사할 터이니 한국은 대소 경제협력 진출에 적극적인 자세로 나설 것을 주문했는데 야나예프의 위상이 별로였는지 주목받지도 못했다.

◆국회대표단-김윤환 총장 만난 소 국방위원장 대리-부통령 '3일 천하' 쿠데타 주역 

세상사라는 게 참 알 수 없는 일인지, 기묘한 인연으로 얽히는 경우도 있는 것 같다. 김윤환 총장이 다녀간 지 한 달도 안 돼 고르바초프에 반대하는 보수 강경파가 군대를 동원, 쿠데타를 일으켰다. 당시 흑해 휴양지 포로스 별장에서 휴가를 즐기던 고르바초프 부부는 연금됐다. 비록 3일천하로 끝났지만 가히 세계를 뒤흔든 사건이었고 결과적으로 소련의 운명을 끝장내는 기폭제 역할을 했다.

그런데 쿠데타 발발 당일 필자는 TV를 보고 깜짝 놀랐다. 쿠데타 주도자들의 명단에서 낯익은 이름을 확인했기 때문이다. 권력장악의 최고기구로 발표된 8인의 ‘국가비상사태위원회’의 명단에 김영선 국방위원장 일행을 만났던 바클라노프 연방국방위원장 대리와 김윤환 총장이 면담했던 야나예프 부통령이 포함돼 있었던 것이다. 바클라노프는 쿠데타의 실질적 주역이었고 야나예프는 얼굴 마담이었다.

이 사건을 보고 개인적으로는 여러 소회가 들었다. 당시 우리나라 정치인들이 소련이라면 기를 쓰고 들이대며 유명 정치인을 만나려고 했던 시절이어서 특히 그랬다. 한 달 간격으로 만난 소련 측 고위인사 두 명이 하필이면 쿠데타 주모자들이었으니 쿠데타 소식을 들은 두 김 씨는 어떤 기분이었을까.

▲김흥식 뉴스핌 객원논설위원
한국외대 러시아어과를 졸업하고 1977년 동양통신 기자로 언론계에 첫발을 디뎠다. 1980년 신군부에 의해 강제로 해직되는 아픔을 겪고 쌍용그룹에 몸담고 있다가 1988년 연합뉴스 기자로 복귀했다. 1991년 한국의 첫 모스크바 특파원으로 파견돼 맹활약했다. 이후 연합뉴스 북한부장, 남북관계 부장, 문화부장, 논설위원실 간사, 경영기획실장을 거쳐 편집담당 상무이사를 지냈다. 퇴임후 연합뉴스 부설 동북아센터 상임이사, 중소기업진흥공단 비상임이사, 도로교통공단 비상임이사, 방송통신심의위원회 특별위원 등을 지낸뒤 현재 뉴스핌 객원논설위원으로 활동하고 있다.

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