[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 도널드 트럼프 미국 행정부가 최근 북한의 서해 위성발사장에 움직임이 감지된 것을 놓고 대응을 논의 중이라고 CNN이 19일(현지시간) 보도했다. 

북한 평안북도 철산군 동창리 소재의 서해 미사일 발사장 위성 사진. [사진=38노스]

지난달 베트남 하노이에서 개최된 2차 북·미 정상회담이 합의문 서명없이 끝났고 최근 북한이 영구적 폐기를 약속한 평안북도 철산군 동창리 소재의 서해 위성발사장을 복구하는 움직임이 포착됐다는 소식이 트럼프 행정부에 새로운 딜레마를 안겨 줬다는 설명이다.

북한 전문 분석매체 38노스와 미국의소리(VOA) 등 외신은 상업용 위성사진을 분석한 결과 지난해 8월 이래 시설 해체 작업을 중단한 서해 위성발사장에서 지난달 중순, 일부 구조물 복구 작업을 한 것으로 추정되는 움직임이 포착됐다고 보도한 바 있다.

미국 관리들은 CNN에 행정부가 지속해서 위성과 레이더 등을 통해 북한의 여러 시설을 관찰하고 있다고 전하며 북한이 향후 어떤 행동을 보일 지 유추할 수 있는 정보가 현재로서는 없지만 위성 발사가 임박했을 수 있어 현재 행정부 내에서 어떻게 대응할 지에 대한 방안을 논의 중이라고 밝혔다.

매체는 트럼프 행정부가 취할 수 있는 대응은 두가지로 나뉜다고 진단했다. 이미 취약해질 대로 취약해진 양국 협상을 위험에 빠뜨릴 소지가 있는 강경한 태도 혹은 외교적으로 해결할 가능성을 염두해 둔 미묘한 차이의 접근법이 그것이다.

그러나 일부 관리들은 강경한 대응이야 말로 북한과 외교 협상 과정에서 탈선하는 위험성이 있다고 경고한다. 

한 미국 관리는 CNN에 최근 일련의 움직임과 하노이 회담에서의 북측 수사(修辭)를 보면 북한이 미국과 협상에서 지렛대를 마련하려는 노력으로 풀이된다고 주장했다. 그러나 이러한 태도 변화가 미국 행정부로부터 위성 발사에 대한 대응 기준을 이란과 같이 강경히 할 것인지 아니면 더 조용히 대응할 것인지 내부 논의를 불러 일으켰다고 알렸다.

그동안 전문가들은 북한이 우주로 위성을 발사하려는 시도는 향후 장거리 탄도미사일 개발에 도움이 될 수 있다고 입을 모아왔다.

한편, 마이크 폼페이오 미 국무장관은 올해 초, 이란의 위성 발사 시도에 "노골적인" 행동을 비난하며 유엔 안전보장이사회 결의안 위반이라고 주장한 바 있다. 당시 그는 위성 발사에 쓰이는 기술이 "대륙간탄도미사일(ICBM)을 비롯한 탄도미사일에 쓰이는 것과 미관상 동일하며 교체사용이 가능하다"고 발언했다.

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