[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 문재인 대통령은 26일 서울 효창동 독립운동가 묘역을 참배한 후 현장 국무회의를 열어 유관순 열사에 1등급 건국훈장 대한민국장 추서를 결정했다.

3.1운동 100주년을 맞아 유 열사의 공적에 비해 서훈 등급이 저평가돼 있다는 여론이 반영된 것이다.

문 대통령은 이날 "유관순 열사에게 국가유공자 1등급인 건국훈장 대한민국장 추서를 했다"며 "유관순 열사는 3.1독립운동의 상징으로 16살의 나이에 시위를 주도하고 꺾이지 않는 의지로 나라의 독립에 자신을 바쳤다"고 1등급 훈장 추서의 배경을 밝혔다.

문 대통령은 "유 열사가 3.1운동의 표상으로 국민들에게 각인돼 있다는 사실만으로 1등급 훈장 추서의 자격이 있다"며 "세계적으로도 유 열사의 의로운 기개를 기억하고 기념하는 일들이 이어지고 있다"고 말했다.

문 대통령은 또 "유 열사의 추서가 3.1운동 100주년의 의미를 한층 더 높이는 계기가 되기를 바란다"고 강조했다. 

문 대통령은 현재 유해를 찾지 못하고 있는 안중근 의사에 대해 "반드시 유해를 발굴하겠다는 의지를 다졌다"고도 말했다.

문 대통령은 "정부 최고 심의의결기관인 국무회의를 백범 김구 선생과 독립투사, 임시정부 요인들의 높은 기상과 불굴의 의지가 실린 뜻깊은 장소에서 하게 되니 마음이 절로 숙연해진다"며 "안 의사의 가묘에서는 반드시 유해를 발굴하겠다는 의지를 다시 새겼다"고 강조했다.

문 대통령은 이어 "참여정부 시기에 중국의 협조를 얻어 남북이 공동으로 안중근 의사 유해발굴 사업을 했었는데 찾지 못했다"며 "앞으로 남북 혹은 남북중이 함께 공동으로 유해발굴 사업을 본격 추진하면 더 의미가 클 뿐 아니라 성공 가능성도 높아질 것"이라고 말했다.

일본의 한반도 침략의 원흉인 이토 히로부미를 처단한 안 의사는 지난 1910년 2월 14일 일본 법정에 의해 테러리스트로 규정돼 사형을 언도받았고, 그 해 3월 26일 사형이 집행됐다. 일본은 안 의사의 유해도 돌려주지 않고 임의로 매장해버렸다.   

문 대통령은 "우리 정부는 그동안 독립운동 역사를 기록하고 독립운동가를 예우하는 국가의 자세를 새롭게 하기 위해 노력해왔다"며 "친일을 청산하고 독립운동을 제대로 예우하는 것이 민족정기를 바로 세우고 정의로운 나라로 나가는 출발"이라고 역설했다.

문 대통령은 그러면서 "지금까지 독립운동사에서 소외됐던 여성과 의병 독립운동가들을 대대적으로 발굴했고, 국내외 독립운동 사적지 복원이 이뤄지고 있다. 후손들에게 독립운동 정신과 민족공화국 역사를 건설한 대한민국 임시정부 기념 사업도 계속하고 있다"며 "이 모두가 우리를 당당하게 세우고 새로운 미래를 준비하는 일"이라고 말했다. 

dedanhi@newspim.com