[세종=뉴스핌] 임은석 기자 = 영산강 승촌보와 죽산보를 완전개방 한 후 축구장의 약 23배에 달하는 모래톱과 약 333배에 이르는 수변공간이 발생한 것으로 나타났다. 이는 4대강 중 가장 넓게 드러나 모래톱과 수변공간이다.

환경부는 지난 10월 31일부터 11월 14일까지 영산강 승촌보와 죽산보를 완전 개방해 그 결과를 관측한 결과를 6일 밝표했다.

승촌보는 지난 3월 20일부터 점진적으로 개방해 4월 6일부터 완전 개방상태를 유지하다가 수막재배가 시작되는 기간인 11월 15일부터 목표수위(E.L 6.0m)까지 회복됐다.

죽산보는 지난해 6월부터 부분 개방한 이후, 올해 10월 31일부터 완전개방 상태(E.L -1.35m)를 유지하고 있으며, 양수장 가동이 시작되는 내년 3월까지 현 수위가 유지될 예정이다.

보 개방 이후 물의 흐름은 체류시간이 평균 7.3~20.1일에서 2.4~3.3일로 감소(67.1~83.6%)하고, 유속은 1.9~3.4㎝/s에서 11.0~13.8㎝/s으로 306~479% 증가했다.

특히 이번 개방으로 수계 전체에 축구장 면적의 약 23배 가량인 0.164㎢의 모래톱이 발생했으며, 수변공간도 28.9% 증가해 축구장 면적의 약 333배에 달하는 2.378㎢가 생기는 등 4대방 개방 수계 중 가장 넓은 노출지가 나타났다.

아울러, 보 개방 이후 수질도 향상된 것으로 나타났다. 지난 4월 6일부터 완전 개방한 승촌보의 경우, 매년 여름이면 반복되던 녹조가 올해는 급감했으며, 매년 6∼7회 발생하던 저층 산소 부족 현상(DO 2mg/L이하)도 해소됐다.

또한, 엽록소 중 하나인 클로로필-a가 예년 같은 기간과 보 개방 전보다 줄었으며, 생화학적산소요구량(BOD)은 개방 전 대비 감소했다.

이 밖에 수변생태 공간이 넓어지고, 여울, 웅덩이 등이 형성되면서 다양한 물새류와 맹꽁이, 삵, 수달 등 멸종위기 야생생물들의 서식환경이 개선되면서 10월 대비 텃새화된 물새류 개체수가 68마리에서 126마리로 2배 가까이 증가했다.

환경부 관계자는 "향후 보 개방에 따른 보다 더 정확한 수질변화 분석을 위해 개방기간을 확대하고, 비점오염물질의 유입, 지류 하천과의 영향을 보다 면밀하게 분석할 예정"이라며 "영산강 주변의 육상·수생태계 변화와 계절적 요인과의 관계를 지속적으로 관찰해 평가할 계획"이라고 말했다.

한편, 이번 영산강 완전개방기간 관찰(모니터링) 결과는 7일 수계 및 보별 민·관협의체, 지역사회에 공유된다.

fedor01@newspim.com