[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 김정은 북한 국무위원장의 연내 서울 답방 가능성이 높아지면서 김 위원장이 언제, 어떤 방식으로 서울을 방문할지 관심이 고조되고 있다.

문재인 대통령은 뉴질랜드를 방문 중이던 지난 4일 한·뉴질랜드 정상회담 후 가진 기자회견에서 "김정은 위원장의 서울 답방이 연내에 이뤄질 가능성이 있다"고 말했다.

사실상 어느 정도 남북당국 간 합의 상태에 이르렀다는 뜻으로 읽혀지는 대목이다.

다만 문 대통령은 "(김 위원장의 답방) 시기가 연내냐 아니냐라는 것보다 김 위원장의 서울 답방이 북한의 비핵화를 더 촉진하고, 더 큰 진전을 이루게 하는 것"이라고 구체적인 언급을 피했다. 그러나 김 위원장의 답방이 그리 멀지 않은 시기에 이뤄질 것이라는 징후는 곳곳에서 포착되고 있다.

◆ 靑, 김정은 답방 사전준비 '잰걸음'

청와대는 김 위원장 답방을 대비한 보도·통신 등의 준비를 진행하고 있다. 이미 지난 4월 판문점에서 진행한 제1차 남북정상회담부터 3차에 이르는 남북 정상회담을 준비한 경험을 바탕으로 준비가 이뤄지고 있는 것으로 알려졌다.

청와대 관계자는 "이미 수차례 남북정상회담을 진행해봤기 때문에 사전준비에 많은 시간이 걸리는 것은 아니다. 결국 언제 오느냐 하는 답방 시기가 핵심 관건"이라고 전했다. 

김 위원장의 서울 답방이 이뤄지면 북한의 최고지도자가 분단 이후 70년 만에 최초로 남한을 방문하는 것으로 전 세계적인 관심을 끌 가능성이 높다.

청와대가 내부 부속건물인 상춘재 보수 작업에 착수한 것도 이 같은 준비의 일환으로 보인다. 대통령이 외부 귀빈들을 맞이하는 장소로 쓰였던 상춘재를 새롭게 재단장, 남북정상회담 장소로 쓰려 한다는 분석이 나오고 있다.

김 위원장의 서울 답방이 이뤄질 경우 경호상 문제 때문에 남북 정상이 주로 청와대 경내에서 회담을 진행할 가능성이 크다는 말도 나온다.

◆ 김 위원장 방문 시기에 관심 집중, 18~20일 예측 많아...
    정세현 "17일은 김정일 기일, 20일부터 일정 꽉 차 있다"

김 위원장의 서울 답방 시기에 대해서는 18~20일 정도가 가장 유력하게 거론된다. 김 위원장의 부친인 김정일 전 국방위원장의 7주기 기일인 17일 행사가 마무리된 직후 김 위원장이 서울 답방에 나설 것이라는 분석에 힘이 실린다.

이와 관련, 정세현 전 통일부 장관은 최근 인터뷰에서 "12월 17일이 김정은 위원장 아버지 기일로 그날은 못 올 것이고, 그 다음 20일부터 일정이 꽉 차있다"며 "18~20일은 지난 9월 18일부터 20일까지 문 대통령의 평양 방문 및 정상회담 이후 3개월 만에 이뤄지는 것"이라고 내다봤다.

정부가 이 시기에 김 위원장의 서울 답방을 북한에 공식 요청했다는 보도도 나왔다.

청와대 고위 관계자는 "18~20일 답방 제안은 사실이 아니다"며 "문 대통령이 언급한 대로 시기는 연내든 연초든 열려있고 북측의 결단이 중요하다"고 말했다.

다른 청와대 관계자는 "문재인 대통령 등 최고위층에서 밝힌 것이 정답이다. 김 위원장 답방 일정과 관련해 우리가 구체적으로 제안한 것이 아직까지 없다"며 "하지만 연내 답방 가능성은 분명히 열려 있다"고 전했다.

그러나 북한도 연말이 다가올수록 중앙당 뿐 아니라 지방정부의 단위별 총화(행사)와 김 위원장의 신년사 등에 매진해야 하는 상황이다. 트럼프 대통령이 1월 내지 2월이라고 밝힌 2차 북미정상회담도 준비해야 하는 등 답방 시기를 내년으로 넘기기에는 여러모로 부담이 많다.

◆ 김 위원장 묵을 숙소 어딜까, 北 최고 지도자 경호가 최우선...
    삼청동 국무총리 공관, 워커힐·신라호텔·그랜드하얏트 등 1순위 거론

김 위원장의 답방 시 묵을 숙소가 어디인지도 관심이 높다. 최고지도자의 안전을 무엇보다 중요하게 생각하는 북한의 특성을 감안하면 경호 등 철통보안이 가능한 장소여야 한다. 남은 시간이 많지 않은 상황에서 우리 정부의 준비 역시 이에 집중될 전망이다.

현재 김 위원장의 숙소로 꼽히는 곳은 서울 삼청동에 위치한 국무총리 공관과 주요 귀빈 방한시 묵었던 호텔 등이다.

우선 국무총리 공관은 긴 항아리 모양의 삼청동을 고려할 때 동십자각 등 몇몇 장소만 통제하면 일반인의 출입을 거의 완벽하게 통제할 수 있다. 통제구역을 설정할 경우 경호에 가장 적합한 것으로 거론된다. 청와대와 가까운 특성상 이동 중 보수단체 시위대와 마주칠 가능성이 적다는 점도 장점이다.

다만 김 위원장과 함께 답방할 북한 고위급 수행원과 실무진, 경호인력 등을 모두 수용할 정도로 시설이 충분한지는 미지수다.

경호 등에 유리한 서울 워커힐호텔과 신라호텔, 하얏트호텔도 유력한 장소로 꼽힌다. 다만 김 위원장의 위상과 돌발 상황을 감안하면 김 위원장의 방남 시 호텔 전 층을 대여해야 하는 점은 변수다.

워커힐호텔은 지난 2월 평창동계올림픽 당시 김여정 노동당 부위원장과 김영남 최고인민회의 상임위원장 일행, 김영철 노동당 부위원장, 리선권 조국평화통일위원장, 현송월 삼지연관현악단장 등 북한 고위급 인사들이 머물렀던 곳이기도 하다.

워커힐은 서울 도심과 떨어져 경호에 용이하다는 점이 최대 강점으로 꼽힌다. 다만 워커힐이라는 이름이 6.25 전쟁 당시 공을 세운 미국 장군의 이름을 딴 호텔이라는 점에서 김 위원장이 머무르기에 부담스러울 수 있다.

정상급 인사들의 방한 때 숙소로 이용됐던 신라호텔이나 미국 대통령들이 주로 머물렀던 그랜드 하얏트 호텔 역시 김 위원장의 숙소로 이용될 수 있다. 외경이 훌륭한데다 서울 중심에 위치해 발전된 서울의 야경을 볼 수 있다는 장점이 있지만, 보수단체 등 반대 시위자들과 마주칠 가능성이 있는 등 경호에 어려움이 있을 수 있다.

◆ 김정은 서울 올 땐…삼성반도체공장 등 첨단산업 시찰 일정 잡을 듯 
    한라산 백록담 방문 유력, KTX·산업단지 시찰, 국회 연설 등도 거론

김 위원장의 답방 일정에 대해서도 온갖 관측들이 무성하다. 우선 문 대통령은 평양정상회담 중 백두산 천지를 방문한 것에 대한 화답으로 김 위원장 답방 시 한라산 백록담을 방문하겠다고 밝힌 바 있다.

김 위원장이 최근 북한의 경제 발전을 천명한 만큼 첨단산업 시찰 일정이 잡힐 가능성도 적지 않다. 김 위원장이 관심을 기울이고 있는 KTX 탑승도 1순위 일정에 포함될 전망이다.

김 위원장은 지난 2015년 6월 평양순안공항 리모델링 현장을 찾아 "평양과 공항 사이에 고속철을 건설하면 좋겠다"고 말한 바 있다. 같은 맥락에서 김 위원장이 한국의 산업단지를 시찰할 가능성이 크다는 전언이다.

국제사회의 대북 제재가 해제된 이후 북한의 경제 발전을 위해서는 무엇보다 한국 대기업의 북한 진출과 투자가 절실하다.

한 대북 전문가는 "김 위원장이 서울에 온다면 한미 당국이 요구하는 비핵화 수순을 어느 정도 제시하는 한편 경제 발전에 도움이 될 만한 일정 조율에 나설 가능성이 높다"고 말했다.

◆ 여의도 국회서 연설할지도 관심...한국당 등 반대시위 가능성 높아 '미지수'

문 대통령이 평양정상회담에서 가장 인상깊었던 장면으로 평양 능라도 5·1경기장에서의 연설을 꼽고 있는 만큼, 김 위원장도 여의도 국회 등에서 연설 기회를 가질 수도 있다는 관측이 제기된다. 통제가 어려운 일반 대중연설보다는 국회 연설을 통해 전 세계에 비핵화 메시지를 던질 수도 있다는 분석이 나온다.

다만 자유한국당 등 보수정당의 반대는 변수가 될 수 있다.

이와 관련, 김성태 한국당 원내대표는 최근 "김 위원장이 현충원 국립묘지에 헌화하고 천안함 유족들과 국민들에게 사죄하는 것이 우선돼야 한다"고 말했다. 이에 따라 보수정당에 의한 국회 연설 '보이콧' 가능성도 배제할 수 없다.

김 위원장이 서울의 야경을 즐길 수 있도록 남산 서울타워를 방문하거나 동대문 쇼핑몰을 찾는 것도 흥미로울 수 있다. 서울타워에서 오는 13일부터 14일까지 일반 시민들의 예약을 제한한다는 소식이 들리면서 관심이 높아졌다.

또 김 위원장이 그동안 관광사업의 중요성을 강조해온 만큼 중국 관광객이 많은 찾는 제주도의 주요 관광시설을 시찰할 가능성도 점쳐진다.

dedanhi@newspim.com