[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 북한 철도 현대화를 위한 남북 공동조사에 대해 유엔 안전보장이사회가 제재 면제 조치를 승인함에 따라 본격적으로 '속도감'이 붙는 모양새다. 이르면 내주 후반쯤이면 공동조사가 실시될 것이라는 전망도 나온다.

통일부 당국자는 25일 "다음 주 후반쯤에는 공동조사가 이뤄질 수 있게 준비 중"이라며 "북한과 서면 협의를 거친 후 유엔군사령부 등과 후속절차를 진행할 계획"이라고 설명했다.

남북은 상시 소통창구인 개성 공동연락사무소를 통해 언제든지 서면을 통한 협의가 가능한 상황이다.

이와 관련 통일부 당국자는 "가능한 상황이지만 주말이기 때문에 오늘은 특별한 절차가 진행되지 않는다"며 "아마 내일부터 본격적으로 협의가 진행되지 않을까 싶다"고 설명했다.

[사진공동취재단] 북측의 동해선 철도./뉴스핌 DB

공동조사는 남측 철도 차량이 북측과 연결된 경의선으로 먼저 올라간 뒤, 북측 열차로 갈아타고 관련 구간을 점검할 예정이다. 또한 경의선 점검에 이어 동해쪽인 금강산부터 함경북도까지도 살펴보는 방식으로 이뤄진다.

남북 철도도로 연결 및 현대화 사업은 4.27 판문점 선언에 명시된 내용이다. 당초 지난 7월 24일부터 경의선에서 첫 현지 공동조사를 진행키로 했으나 현재까지 진행하지 못했다. 특히 8월 말에는 유엔사로부터 군사분계선(MDL) 통과 승인을 받지 못해 무산됐다.

그럼에도 남북은 9월 평양정상회담에서 철도·도로 연내 착공식에 합의했다. 한달 뒤 열린 고위급회담에서는 착공식 날짜를 11월말~12월초로 구체화하고 이를 위한 공동조사를 지난달 하순부터 진행하기로 했다.

한편 착공식 이후, 북한 철도 현대화를 작업이 본격화 될지를 두고서는 조심스러운 관측이 제기된다. 특히 이번처럼 제재 면제가 아닌 제재 해제가 이뤄져야 가능할 것이라는 전망도 나온다.

noh@newspim.com